【男子バレー】石川祐希がイタリア戦で見せたトッププレーヤーの真骨頂　ミスが許されない状況で３本連続のベストサーブ

　舞台が、その選手を引き寄せるのか。その選手が、舞台を仕立てるのか。やはり、ここで回ってくるか──と、思わずにはいられなかった。

　7月15日に開幕した「ACNバレーボールネーションズリーグ2026男子大阪大会」。大会初日、日本は昨年の世界選手権王者イタリアとフルセットの激闘を演じた。

　その最終第5セット、日本が14-11とマッチポイントに到達した時点で、サーブ順はキャプテンの石川祐希（ジラート・バンク・アンカラ／トルコ）に回ってきた。

石川祐希は「ここぞ」という場面でサーブ順が回ってくる　photo by FIVBこの記事に関連する写真を見る　勝利まであと1点──。これまでも勝負どころでは得点を決めてきた石川である。サービスエースで締めくくる......そんな期待を寄せたファンも少なからずいただろう。

　だが、コート上の「空気」は異なった。ミドルブロッカーのエバデダン ラリーはこの場面の胸中を明かす。

「いや、決めそうだとは思っていませんでした。祐希さんだけれども。その感覚はなかったですね」

　おそらくは選手だけが持つ嗅覚があるのだろう。「決めそうな予感がした」とは往々にして聞かれる言葉だが、その逆だってあるわけだ。

　かといって、信頼していないわけではない。「でも、相手のレシーブは絶対に崩れるだろうなと思っていたので。クイックには張らないでおこうと、割りきったブロックのフォーメーションを組もうと考えていました」とラリーは言う。

　そうして石川が放ったサーブはネットを越えたが、サイドラインの外へ着弾した。サーブミスに終わったこの場面で、石川自身はどんな狙いを持っていたのか。

　試合後に聞いてみる。すると「いや、決めにいってないです」と開口一番。その理由は──？

「（サーブのトスを上げてから）相手のリベロとアウトサイドヒッターの選手がスイッチしていたので。そのことについてのベンチからの声も聞こえていましたし、与えてくれる情報をもとにサーブを選択しました。スイッチしてきた場合はゾーン1（後衛ライト）、ゾーン6（後衛センター）を狙うことになります。

　あの場面は、決めにいった、というよりも、いいサーブを打ちにいきました。おそらく強く狙っていれば、もう少しボールはオーバーしていたでしょう。ですが、横に逸れてしまったので、そこに関しては自分のテクニックの問題なのではないかと捉えています」