【夏の甲子園2026】「青春って密なので」の原点はあの夏の惨敗 仙台育英・須江航が明かす"日本一1000日計画"のすべて

名将たちの甲子園初出場物語
須江航（後編）

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　仙台育英の須江航監督は、基本的に緊張することはないという。甲子園という大舞台であっても、自分は動揺しないだろうと思っていた。

　ところが、初めての甲子園でのシートノックを終えると、捕手の選手から「先生、ノックの順番を飛ばしていましたよ」と指摘を受けた。

「後にも先にも、そんなことはこの時だけでした」

　須江監督はそう言って、頭をかいた。

2022年夏に東北勢として初の日本一を果たした仙台育英・須江航監督　photo by Ryuki Matsuhashiこの記事に関連する写真を見る

【継投ならぬ"継捕"で挑んだ浦和学院戦】

　仙台育英の学生コーチを務めた高校３年時に、記録員として春夏連続で甲子園のベンチに入った経験がある。春の選抜は準優勝しており、ベンチから見える景色にはすっかり慣れたはずだった。ところが、監督として初めてやってきた甲子園は、観客の数が尋常ではなかった。

「100回大会でお客さんもたくさん入っていて、こんな大観衆（４万1000人）は見たことがありませんでした。高校時代の夏の甲子園は初戦ですぐ負けてしまいましたし、３万人以上の観客が入っている甲子園は初めてでした」

　立ち上がりから、仙台育英は劣勢に立たされる。先発右腕の田中星流が浦和学院の５番打者・佐野涼弥に２点適時二塁打を浴びた。その裏の攻撃で、須江監督は浦和学院の先発右腕・渡邉勇太朗（西武）の恐ろしさを目の当たりにする。

「ベンチに帰ってきた１番から３番までの選手が、次々に『スライダーが見えないです』って言ってくるんです。今まで見たことのない曲がり方だと。『これが高卒でプロに行く投手の球なんだ』と知りました。甲子園に出場するレベルの投手の球と、ドラフト上位指名でプロに行く投手の球では、超えられない差があるんです」

　この夏、仙台育英は特殊な戦術を採用していた。３人の捕手を小刻みにつなぐ「継捕」という戦術である。

　浦和学院戦も、先発マスクはチーム一の強肩である我妻空。４回裏に打撃力の高い鈴木悠朔が代打で登場すると、そのまま守備へ。８回裏には攻守にバランスの取れた阿部大夢が代打出場、そのままマスクを被っている。