古田敦也は「プロ野球の配球を変えた」　ヤクルト黄金期の盟友が語る名捕手の頭脳と、野村監督にも物申した素顔

俊足・強肩の外野手として７年連続ゴールデン・グラブ賞に輝いた飯田哲也さんと、俊足を武器に新人王を獲得するなどユーティリティプレーヤーとして活躍した笘篠賢治さんがスポルティーバYouTubeチャンネル「ベースボールチャンネル」に登場。お笑い芸人の岡田圭右さんが司会を務め、ともに野村克也監督のもとヤクルトスワローズ黄金期を支えたふたりが名捕手・古田敦也さんについて語った。
 

【古田敦也の新しい発想】

岡田圭右さん（以下、岡田）古田さんのキャッチャーとしての印象を教えてください。

飯田哲也さん（以下、飯田）　頭がいいんですよね。あとは、相手のことをよく見ている。バッターをずっと観察して、「このピッチャーだったら、この球を待っているだろうな」というのが、足の踏み込み方や見逃し方からピンと来るんでしょうね。配球は、もうバッチリでしたね。

笘篠賢治さん（以下、笘篠）　僕はオリンピック（1988年ソウル大会／当時はアマチュア）の時に初めて一緒にやったんですが、「こんなキャッチャーがいるのか」と驚きました。なぜプロが獲っていないんだ、と思ったくらいです。

岡田　具体的には、どこが突出していましたか。

笘篠　守備が天下一品でした。打つのは、もちろんうまかったんですけど、キャッチングは別格でした。

飯田　日本のプロ野球の配球を変えたのは、古田さんかもしれません。昔は「追い込んでから決め球」というのが基本的な考え方でしたよね。でも古田さんがプロに入ってから、決め球から入るという発想が生まれました。

【ピッチャーへの気遣い、最後まで全力の姿勢】

笘篠　ピッチャーがきっちり投げたのに打たれた、という場面では、古田さんがピッチャーに「ごめん、ごめん」という仕草をしたり、「そう来るか！」と悔しそうな仕草をするんですよ。ピッチャーの気持ちをうまくコントロールしているというか、いろんな駆け引きをやっていました。ああいう仕草ひとつにしてもすごく考えられていたんですよね。

岡田　チームへの貢献というか姿勢という意味では、いかがでしたか。

笘篠　点差が大量についていようが、負けていようが、どんな若いピッチャーがきてもピッチャーのために、ストライクになるように最後まで（フレーミングをしながら）ボールを取っていました。それは本当にすごいと思いました。

岡田　逆に古田さんに弱点とかはあったんですか？

飯田　見当たらないですね。

笘篠　弱みを見せるタイプじゃなかったですね。