小椋藍がMotoGP前半戦を終えてランキング２位　過去20年の日本人ライダーにはなかった「世界王者」にふさわしいメンタルの持ち主

小椋藍インタビュー（後編）

◆小椋藍・前編＞＞「自分が世界で一番速かったと、より強く感じた」

　ライディングスタイルについては、少し面白い話がある。小椋藍（SuperFile Trackhouse MotoGP Team/Aprilia）が第10戦オランダGPで優勝した際の、レース後記者会見でのことだ。

　３位に入ったホルヘ・マルティン（Aprilia Racing）は、小椋の走りを評して「アイの後ろについて走っていると、コーナー進入で『これは絶対に転ぶよな......』と思うようなライディングでも、実はバイクはしっかりと接地していてキレイに旋回しながらコーナーを立ち上がり、後続を引き離していくんだ」と笑いながら話していた。

　それを隣で聞く小椋も、笑い声を上げていた。なぜあそこで笑ったのか、と訊ねると、思い出したようにまた少し含み笑いを浮かべながら、こう答えた。

「だって、『それ、お前が言うか!?』って思うじゃないですか」

ホルヘ・マルティンも驚いた小椋藍のライディング　photo by ©TRACKHOUSE RACING MOTOGP TEAMこの記事に関連する写真を見る　小椋が言うとおり、ホルヘ・マルティンのライディングは、路面に肩が擦れるのではないかと思うほど、イン側へ深く体を落とし込んで旋回していく独特のコーナリングが特徴だ。

「俺より全然、体が落ちてベターっとしてるんで、『これ、転んだ!?』って思うのはお前のほうだよ、と思うんですけど。おそらく彼が言っていたのは、ブレーキングからコーナーに入るところで、自分の場合は上半身が一回グッと（イン側へ）入るんで、その動きのことを指しておそらくそう言っていたのかな」

　小椋のライディングといえば、元Moto3ライダーで現在はサスペンションエンジニアとしてパドックで活動する鈴木竜生氏が、オランダGPで優勝した小椋の走行データを分析し、小椋の勝因は「立ち上がりの上手さ、そして綺麗な加速に持っていくためのコーナー準備」にあった、と読み解いていた。

　その鈴木氏の見立てを伝え、自分自身でも勝因はそこにあったと実際に感じていたのか、と訊ねてみた。