【ワールドカップ】サッカー日本代表の次期監督はどうする？「新たな風を吹かせるべき」次の４年へ福田正博の見解

福田正博　フットボール原論

■ラウンド32で敗れ、またしても「決勝トーナメント１回戦の壁」を突破できなかったサッカー日本代表。そうしたなか、次期監督は誰が務めるのがいいのか。次のＷ杯に向けて、福田正博氏の見解を聞いた。

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８年間の長期にわたってサッカー日本代表を率いた森保一監督　photo by JMPAこの記事に関連する写真を見る

【人を大切にするマネジメント】

　森保一監督の、日本代表を率いた８年間のマネジメントは、人をものすごく大切にすることを成果につなげた印象だ。選手はもちろん、スタッフであれ、ファンであれ、メディアであれ、とても真摯に対応する。それが森保監督の最大の魅力だ。

　彼の人柄が表われているのが、コーチングスタッフの大所帯ぶりだ。サッカーの監督というのは気心の知れた少数のスタッフで仕事に臨むことが圧倒的に多い。そのほうが意思疎通を図りやすいメリットがある。しかし、森保監督の場合は対照的だ。次から次へとコーチが加わった。世界と戦うためのチームをつくりながら、その一方で後進の指導者を育てる役割も担ってきたかのようでもある。

　ただ、勝負師として見たとき、非情とも思える決断が求められる場面において、森保監督の優しさはあだとなっているような気がするのだ。

　プロ野球の故・野村克也監督は「ペナントレースと日本シリーズでは戦い方は違う」と語っていたが、サッカーにおいても似たことが言えるだろう。クラブチームでは長い時間のなかで選手を育て、チーム力を高めていける。選手にチャンスを与え、失敗したらトレーニングで克服させ、再挑戦させることが可能だ。

　だが、Ｗ杯のような一発勝負の舞台で、その猶予はない。目の前の結果がすべてで、勝利を掴み取るためには時には選手の気持ちを汲み取っていられない場面もある。

　だからこそ、報道にあるように森保監督が次のアジアカップまで続投するのであれば、どんな結果を残すのか興味深い。前回2023年大会はベスト８でイランに敗退した。鈴木彩艶を正GKに抜擢した森保監督の選手を見る目が間違ってなかったことは、その後の彼の成長を見れば明らか。それだけに2027年１月、成長した日本代表を率いた森保監督が、一発勝負の大会でどういう結果を残すのかに注目している。