【ラグビー】流大、四半世紀の現役生活にピリオド　小さな大選手は「丈夫な身体に生んでくれてありがとう」と母に感謝

　"小さな大選手"──。日本代表でも活躍した東京サントリーサンゴリアス（以下、東京SG）の流大（ながれ・ゆたか）が現役生活にピリオドを打った。

　涙はなかった。小学2年から四半世紀。「幸せなラグビー人生でした」。33歳のスクラムハーフ（SH）はそう、しみじみと漏らした。

「いろんな思い出がこみ上げてきました。サンゴリアスだけじゃないですし、僕のラグビー人生は、帝京大でも、荒尾高校（現・岱志高校）でも、りんどうヤングラガーズでも、いろんなところでラグビーをやらせてもらってきました。いろんな人に支えてもらった。感謝の気持ちでいっぱいです」

流大は引退後もラグビーの世界で情熱を燃やし続ける　©JRLOこの記事に関連する写真を見る　ジャパンラグビーリーグワン・プレーオフ3位決定戦、6月6日の東京・秩父宮ラグビー場。東京SGは「サントリー・プライド」をかけて戦ったけれど、埼玉パナソニックワイルドナイツに19-26で敗れた。

　晴天下、観客は1万4280人。後半中盤、大きな拍手と大声援に包まれ、流が交代で出場した。スタンドでは黄色地に黒字の、こんな紙ボードが揺れていた。

＜ありがとう！　われらの流大選手＞

　ラストプレーは、7点ビハインドの東京SGが同点を目指しての猛反撃。流がテンポよくボールをさばき、敵陣のゴールライン直前まで迫った。あと3メートル。だが、味方がボールを落とし、試合終了となった。流は両手で頭を抱え、しばし立ち尽くした。

「悔しかったですけど、ま、終わったのかなという気持ちになりました」

　その後、流は笑顔をつくり、レフェリー、埼玉の選手、味方の選手、ベンチのスタッフと、駆け寄っては握手・ハグをしていった。

　サンゴリアスひと筋11シーズン。

「完全燃焼しました。何も悔いが残らないくらい、やりきりました。もうきついトレーニングはできないですし、したくもありません」

　今季のサントリーを象徴するような幕切れとなった。あと1トライ。接戦で勝ちきれない歯がゆさが残った。

「まあ、接戦をやっぱり勝ちきれないというのが、今シーズンのサンゴリアスでした。来季に向けてのチームの課題になりました」

「今夜は？」と聞けば、いたずらっぽく笑った。

「今夜はちょっとだけ酔っぱらわせてもらって、がんばって家に帰ろうかなと思います」