元ラグビー日本代表・五郎丸歩「尖っていた」大学ルーキー時代　私生活でも「すれ違う奴ら、全員倒してやる」

連載：一流アスリートもみんな「ルーキー」だった
五郎丸歩インタビュー（前編）

　2015年ラグビーワールドカップ──。

　優勝候補の南アフリカから劇的な大逆転勝利を収めた日本代表の勇姿は、開催地の名にちなんで「ブライトンの奇跡」と称えられた。あの熱狂は既存のラグビーファンだけにとどまらず、幅広い層の人々に強烈なインパクトを与え、今もポジティブな記憶として残っているはずだ。

「これは奇跡ではなく、必然です」

　試合後にそう答えた五郎丸歩は、2015年大会3勝の立役者であり、ラグビーを象徴する数字「15」番を背負い続けた名フルバックである。プレースキックの際に両手を胸の前で揃える独特のルーティンは、子どもから大人まで誰もが真似をするほどの社会現象となった。

五郎丸歩氏に各カテゴリーでのルーキー時代を振り返ってもらった　photo by Yuka Shigaこの記事に関連する写真を見る　2021年をもってヤマハ発動機ジュビロ（現・静岡ブルーレヴズ）での現役生活を終えた五郎丸は、引退後に同チームのCRO（クラブ・リレーションズ・オフィサー）に就任。2024年夏にその役職を退いた今も、その姿は古巣の本拠地・静岡県磐田市にあった。

　これまでと変わらない精悍なたたずまいに、丁寧かつ誠実な出迎えと受け答え、そして笑顔──。頻度は少ないものの、20年近く取材してきた筆者としては、早稲田大学やヤマハ発動機、日本代表でそれぞれ活躍し始めた当時とは明らかな違いを感じた。

　失礼を承知で率直に表現するならば、「大人になった」と感じたのだ。

　若き日の五郎丸は、どこか近寄りがたい存在だった。有り体に言えば、「何人（なんぴと）たりとも俺に近づくな」という雰囲気すら感じられた。正直にそう伝えたところ、「よく言われます」と笑顔で応じ、緊張感のあった取材の場を和ませてくれた。

「当時は『誰にも負けたくない』という気持ちが強かったです。大学1年の時は、『すれ違う奴ら、全員倒してやる』というラグビー場でのスタイルのまま、私生活も含めて過ごしていましたからね」