NBA伝説の名選手：ケビン・マクヘイル 1980年代のセルティックス王朝を支えたビッグマン (2ページ目)

【存在感を増した1984年NBAファイナル】

　宿敵レイカーズと対戦した1984年のNBAファイナルでは、マクヘイルの印象として強く残っている出来事がある。

　１勝２敗で迎えたアウェーでの第４戦、マクヘイルはカート・ランビスに激しいファウルを犯し、乱闘騒ぎの原因になるのだが、これには伏線があった。

　第３戦を33点差で大敗したあと、バードは「第３戦のあと、チームメイト全員とケンカしたかった。私は彼らを駆り立てるために新聞でできる限りのことをしたんだ。そして何かが変わらなければ、私たちは負けるだろうと知っていた。だから私は（意図的に）彼らを弱虫と呼び、女の子のように遊んでいると（新聞記者たちに）言ったんだ。反発があるかどうかはわからなかったが、気にしなかった」とコメント。激しいファウルは、そのコメントに対する、マクヘイルなりの答えだった。

　マクヘイルは後日、このファウルについて「人々はそれが計画されたと言うけど、そうじゃなかった。前もって考えていたら、マジック（・ジョンソン）か、カリーム（・アブドゥル＝ジャバー）か、（ジェームズ・）ウォージーにやっていた。彼らはランビスよりもはるかに重要だから」と語っている。真意は本人のみぞ知るということかもしれないが、セルティックスの闘争心に火をつけたという点で、このファウルは大きな意味があった。

　延長の末、第４戦に勝利してシリーズを２勝２敗のタイにしたセルティックスは、ホームでの第５戦、第７戦をモノにして15回目のNBA制覇を達成。キャリア2度目の頂点に立ったマクヘイルは第５戦で19得点、10リバウンドのダブルダブルを達成するなど、チームに欠かせない戦力であることを証明した。

　1984−85シーズン序盤、マックスウェルが膝を故障したことで、マクヘイルは先発として出場機会を得た。1985年３月３日のデトロイト・ピストンズ戦で56点、５日のニューヨーク・ニックス戦で42点と大爆発するなど、マクヘイルは20点、10リバウンド以上のダブルダブルを量産。NBAファイナルでは宿敵レイカーズに２勝４敗で敗れ２連覇を阻まれたが、マクヘイルは第６戦での32点をはじめチーム最多の平均26得点、10.7リバウンドを記録するなど奮闘した。

　マクヘイルのこの活躍により、1985−86シーズン開幕前にセルティックスはマックスウェルをロサンゼルス・クリッパーズにトレード。マクヘイルは先発に定着し、クリッパーズからやってきたMVP受賞経験のあるセンターのビル・ウォルトンがシックススマンを務めたセルティックスは、67勝15敗とNBA最高成績でプレーオフに進出。平均21.6点を記録したマクヘイルは2度目のオールスターに選出に加え、オールディフェンシブ・ファーストチームを初めて受賞する。

　プレーオフでは１回戦からNBAファイナルまですべてのシリーズで21点以上を記録し、ロケッツとのファイナルでは平均25.8点で優勝に大きく貢献したことで、NBA屈指のパワーフォワードであることを証明した。