【高校野球】幸福の科学学園にプロ注目のドミニカ人バッテリー 投手エミール・プレンサの父は中日在籍時に10勝を挙げたあの投手

幸福の科学学園・ドミニカ人留学生バッテリー物語（前編）

　幸福の科学学園にプロ注目のドミニカ人バッテリーが存在するらしい──。

　その怪情報を耳にして以来、気になって仕方がなかった。すでにプロ３球団のスカウトが視察を済ませているという。

　栃木県の情報通に問い合わせてみると、幸運にもふたりのプレー動画を見ることができた。ふたりともやや力まかせではあるものの、たくましい体とパワフルな打撃が目をひいた。映像には、一塁に向かってヘッドスライディングするシーンも収められていた。

　日本野球に順応しようという、ひたむきさも伝わってくる。私は幸福の科学学園に取材を申し込むことにした。

投げては最速144キロを誇り、打っても規格外のパワーで本塁打を量産する幸福の科学学園・エミール・プレンサ　photo by Kikuchi takahiroこの記事に関連する写真を見る

【森繁和が結んだ縁】

　幸福の科学学園とは、宗教団体・幸福の科学が創立した全寮制の高校である。栃木県那須郡那須町の教団施設の敷地内に中学・高校が建てられ、2010年に開校した。

　東京から片道200キロ超の自動車移動の末、私は「幸福の科学　総本山・那須精舎」の銘板のある門を抜け、教団施設へと入った。なだらかな坂に続く桜並木をのぼり、案内板に従って高校のグラウンドへと向かう。車を降りると、高校野球部の棚橋誠一郎監督と後藤克彦部長が出迎えてくれた。

「遠いところを、わざわざありがとうございます」

　そう言って笑顔を見せた棚橋監督は、県内でも有名なベテラン野球人だ。烏山高では作新学院の江川卓（元巨人）の攻略に執念を燃やし、明治大では野球部主務を務めた。指導者としては烏山高、作新学院大の監督を務め、高校野球のテレビ解説者としても馴染みの存在だった。2019年より幸福の科学学園の監督を務めている。

「つい先日も、森繁和さんが指導にいらっしゃったんですよ」

　そう教えてくれたのは後藤部長だ。元中日監督の森繁和は、幸福の科学学園の特別コーチを務めている。駒澤大のOB同士のつながりから幸福の科学学園と縁ができ、特別コーチとして指導するようになったのだ。