「ワールドカップ優勝」宣言の森保ジャパンに、セルジオ越後「今の豪州、サウジにホームで勝ちきれない国が優勝を語るのはちょっと無理がある」

セルジオ越後の「新・サッカー一蹴両断」（５）

Ｗ杯本大会に向けて自信を見せる森保監督　photo by Yanagawa Go!

　早くも８大会連続となるワールドカップ出場が決定。サッカー日本代表が2026年北中米ワールドカップのアジア最終予選で圧倒的な強さを見せつけた。ご意見番のセルジオ越後氏に、その戦いぶりを振り返ってもらった。

【Ｗ杯予選は結果がすべてなので素直に評価したい】

　いつの間にか森保一監督や選手たちが「Ｗ杯優勝」と言うようになっているけど、優勝を語る前にまだ一度も見たことないベスト８進出を今度こそ見せてほしい。何しろ僕ももう今年で80歳だからね。

　日本代表が３月20日に行なわれたバーレーン戦に２－０で勝ち、世界一番乗りでのＷ杯本大会出場を決めた。

　バーレーン戦は、前半から動きがちょっと硬く、ボールを回すリズムも遅くて、相手を脅かすシーンが少なかった。開始早々の遠藤航のゴールがVARで取り消されたけど、あれが認められていたら、また違った展開になっていたのかもしれないね。ただ、それでも、66分に途中出場の鎌田大地がゴールを決めて、そこからはラクになった。

　選手個々で見れば、やっぱり久保建英がよかった。チームの攻撃の中心として１得点、1アシストとしっかり結果を出した。

　あとは堂安律を挙げておきたい。あまり目立たないんだけど、守備で効いていた。単にハードワークするだけでなく、ポジショニングがいい。本来は攻撃が持ち味の選手なのに、自分に与えられたポジション、役割を理解して、チームの大きな助けになっていた。そういう真面目で賢い選手がいると助かるよ。

　バーレーン戦の５日後に行なわれたサウジアラビア戦は、先発６人を入れ替えて臨んだ。自陣に引いて守備を固める相手に対して、日本はボールを保持するものの、中盤での横パス、足下へのパスが多く、なかなか攻撃の形をつくれず、スコアレスドローに終わった。

　すでにＷ杯出場を決めていて無理をする必要がなく、また、スタメンを大幅に入れ替えていたとはいえ、貴重な地上波のテレビ中継があったわけで、普段はサッカーを見ない人にもアピールするチャンスだった。それだけに無得点は残念。

　また、この試合で気になったのは、サウジがほとんど攻めてこないのに、森保監督が選手交代こそすれ、システムを変えなかったこと。相手のワントップを最終ラインの３人で見る必要はなかったと思う。３バックから４バックに変更して、もっとサイドからの攻撃に人数をかけるべきだった。実際、両ウイングバック、特に左の中村敬斗は積極的に仕掛けようとしていたけど、孤立気味だった。臨機応変な試合運びという点で課題を残したね。

　昨年９月に開幕した最終予選は、ここまでの８試合を終えて、６勝２分け24得点２失点（残り２試合）。過去にこれほど圧倒的な数字を出したことはなかった。Ｗ杯予選は結果がすべてなので、まずは素直に評価したい。