渡辺久信が驚愕した３人の好打者 「空振りした時の音がマウンドまで...」「通用した唯一のボールはスッポ抜けだけ」

渡辺久信インタビュー（中編）

　西武のエースとして活躍した渡辺久信氏に現役時代に対戦したなかで、特に印象に残った打者を３人挙げてもらった。それぞれの打者の凄みを振り返りながら、自身の移籍理由、監督たちとのエピソード、さらにはセ・パの野球の違いについても語ってもらった。

西武時代は最多勝を３回獲得するなど、黄金期のエースとして活躍した渡辺久信氏　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【推定162mの特大アーチを被弾】

──　対戦して印象に残っている打者を3人挙げてください。

渡辺　私が若かった頃、一番印象に残っているのは門田博光さん（南海ほか）です。当時、ナンバーワンの打者でした。特に40歳だった1988年には打率.311、44本塁打、125打点という成績で、「不惑の本塁打王」と呼ばれました。通算本塁打は567本で、王貞治さん（868本）、野村克也さん（657本）に次ぐ歴代3位です。

──　どのあたりがすごかったのでしょうか？

渡辺　公称170センチと小柄ながら、とにかくスイングスピードが速かった。空振りした時に「ブルン！」と音がして、それがマウンドまで聞こえるほどでした。ほかの投手も「あの音、聞こえた？」と話題になるほどでした。いざミートされると、打球がまるでピンポン球のようにスタンドまで飛んでいく。とにかくすばらしい打者でしたね。

──　２人目は誰でしょうか？

渡辺　外国人選手では、ブーマー・ウェルズ（阪急ほか）が印象に残っています。1990年にラルフ・ブライアント（近鉄）が、東京ドームの天井スピーカーに当てた推定170メートルの打球が最長とされていますが、それ以前の記録は、1988年に私がブーマーに西宮球場で打たれた場外ホームラン。推定162メートルでした。

　ブーマーは打球の軌道が特徴的で、いわゆる高い放物線を描く"アーチストタイプ"ではなく、カット気味に放ったようなライナー性の打球がそのまま伸びていく感じです。長打力はもちろんですが、三冠王を獲ったように巧打のアレベージヒッターで、頭のいい打者でした。