【競馬予想】好メンバーが集結した宝塚記念　配当的に妙味あるＧＩ馬を見つけた

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――早くもフィナーレを迎える春のＧＩシリーズ。締めくくるのは上半期のグランプリ、ＧＩ宝塚記念（６月15日／阪神・芝2200ｍ）です。

大西直宏（以下、大西）残念ながら僕自身、宝塚記念は現役時代に縁のないレースでした。それでも競馬学校に入った年（1977年）、研修旅行で現地観戦したレースのことは覚えています。

　関西方面への２泊くらいの研修旅行では、栗東トレセン、京都競馬場、阪神競馬場などを見学。当時はまだ、競馬については右も左もわからない少年でしたが、宝塚記念では武邦彦騎手（武豊騎手の父）騎乗のトウショウボーイがゴール板を駆け抜けていく姿がカッコよくて、その印象が鮮烈な記憶として残っています。

――トウショウボーイ、テンポイント、グリーングラスの「３強」がしのぎを削った一戦ですね。そして今年、宝塚記念はその当時の日程に近い６月中旬での開催となります。例年よりも２週繰り上げての施行となりますが、そのスケジュール変更についてはどう思われますか。

大西　気候変動による近年のことを考えると、６月末には気温30度を超えるような夏日になることもしばしば。そういう意味では、前倒しして行なわれることは、馬のコンディション的には間違いなくいいと思います。

　実際、夏場に近い開催で頭数がそろわない年も結構あったなかで、今年はフルゲート（18頭）となるメンバーが登録（※追い切り後にダノンベルーガが回避。レースは17頭立てで行なわれる）。マイナス面より、プラス面のほうが多いように感じます。

――その出走メンバーをご覧になっての、率直な印象を聞かせてください。

大西　頭数がそろっただけでなく、６頭のＧＩ馬が参戦。それなりのメンバーが顔をそろえて、グランプリにふさわしい一戦になったと言えるのではないでしょうか。

　各世代のトップクラスがエントリーしていて、その世代同士、世代間での比較も興味深いところ。純粋にレースとしてのワクワク感があって、馬券的な面白みも共存する、見どころ満載のレースと言えますね。

――好メンバーがそろうなか、中心となるのはどの馬でしょうか。

大西　昨年は阪神競馬場の改修工事により京都競馬場の外回りコースで行なわれましたが、今年は本来の舞台となる阪神・内回りコースでの開催。その点からして、まずは機動力の有無が重要なポイント。さらに、直線の坂に対する適性があるかどうか。加えて、週末の天気は雨予報ですから、道悪での馬場適性もカギになります。