100万馬券続出の七夕賞。穴党記者は福島巧者の穴馬２頭に高額配当の夢を託す

　福島開催２週目に行なわれるのは、ＧIII七夕賞（７月10日／福島・芝2000ｍ）。夏の福島の名物重賞で、波乱の多い一戦だ。実際、日刊スポーツの松田直樹記者はこう語る。

「同レースは夏場のハンデ戦とあって、有力馬は苦戦。過去10年の結果を見ても、１番人気は２勝、２着１回、３着１回、着外６回。トップハンデ馬は２勝、２着２回、３着１回、着外10回（2018年、落馬競走中止となったプラチナムバレットも含む）という成績です。それぞれ勝ち馬は出ていますが、勝率は決して高いとは言えません」

　おかげで、過去の10年の馬連の平均配当は8007円、３連複の平均配当も８万3937円とかなり高く、３連単に至っては平均配当50万5895円という高額ぶり。10万円超えの高配当が７度もあって、そのうち２度は100万円超え（2015年＝100万6440円、2018年＝256万3330円）の高額配当が飛び出している。

　はたして、今年はどうか。松田記者はまず、今年のトップハンデ馬、上位人気が予想される馬についてこんな見解を示す。

「57.5kgのトップハンデを背負うトーラスジェミニ（牡６歳）は昨年の優勝馬ですが、その後は８戦連続して掲示板（５着以内）を外しています。不振続きで、一変を望むのはどうか......。

　人気になりそうなヒートオンビート（牡５歳）は、ＧＩ宝塚記念を除外。ローテに誤算があったことが懸念されます。また、同馬を管理するのは、今年もドウデュースで日本ダービーを制するなど重賞常連の友道康夫厩舎ですが、実は福島の重賞では意外と結果を出せていません。過去に管理馬12頭を出走させて２着が最高と、勝ち鞍がないんです。

　ＧＩ天皇賞・春（５月１日／阪神・芝3200ｍ）４着を含めて、ここ最近は重賞４戦連続掲示板内というヒートオンビート。その実績はここでは間違いなく上位ですが、絶対視は禁物かもしれません」

　そうした状況にあって、「今年もハンデ戦らしい波乱が待っていそう」と語る松田記者。穴馬の最有力候補として、ハンデ重賞の常連の名前を挙げる。

「ヒュミドール（せん６歳）です。祖母に桜花賞馬のキストゥヘヴンがいる良血馬もすでに６歳となりましたが、重賞タイトル奪取まであと一歩のところまできています。そして今回、小回りコースでひと押しを狙ってきた、と見ています。