【プレミアリーグ】ミケル・アルテタ流最強アーセナルのつくり方　際立つ「改善へのこだわり」

アーセナル指揮官ミケル・アルテタとは（後編）

　今季のアーセナルは、国内外４冠の可能性とともに終盤戦に突入した。

　３月４日の第29節（消化30試合目）でブライトンを下した（１－０）プレミアリーグでは、序盤戦の第７節から首位の座を維持。FAカップでは、７日に行なわれた５回戦でマンスフィールド（３部）を破り、準々決勝に進出。22日には、シーズンひとつ目のタイトルをかけた、マンチェスター・シティとのリーグカップ決勝がある。欧州でも、チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズを首位で終え、レバークーゼンとの16強対決（第１戦は11日）から、"順当勝ち"を重ねての決勝進出が予想されている（日付はいずれも現地時間）。

チャンピオンズリーグでレバークーゼンと対戦するアーセナルのミケル・アルテタ監督 photo by Reuters／AFLO　2019年12月に監督となったミケル・アルテタは、リーグ10位で引き継いだチームを優勝候補へと復活させた。指揮官としての資質は、アーセナルで、自身の第２のキャリアでも初の采配を振るう前から明らかだった。その事実を知るひとりが、10年前にアルテタがUEFAプロライセンスを取得中だった当時、アーセナルのアカデミーでコーチを務めていたヤン・ファン・ローンだ。

　Ｕ－16チームを担当していたオランダ人指導者は、クラブ・キャプテンでもあったベテランMFアルテタから、ライセンス取得に必要となる実習をさせてもらえないかとの相談を受けた。願いを聞き入れてもらえたアルテタは、最良のメンターを得たと言える。ファン・ローンは、"実習生"の意見にじっくり耳を傾けたうえで、自らの判断を自分自身で分析することを奨励した。そのスタンスは、コーチの育成コンサルタントとして働く現在も変わっていない。

「ミケルからは、『ヤン、これを試してみてもいいかな？』『あれをやってみようと思うんだけど？』のように、よく質問を受けたよ」と、ファン・ローン。彼は、「本人のやりたいようにさせた」と言う。