MLSの決勝を戦ったGK高丘陽平が振り返る2025年シーズン 連続PK戦勝利が大きな自信に

高丘陽平、MLSを語る（前編）

　日本人ゴールキーパー、高丘陽平（29歳、バンクーバー・ホワイトキャップス）がMLS（メジャーリーグサッカー）挑戦３年目で成し遂げたことは偉業である。

　MLSの2025年シーズン、高丘はリーグ最多のクリーンシートを記録し、オールスターに選出されている。頂点を争うプレーオフでも守護神の存在感を示した。クロアチア代表ペタル・ムサがエースのFCダラス、韓国代表ソン・フンミン、元フランス代表ウーゴ・ロリスを擁するロサンゼルスFC、メキシコ代表イルビング・ロサノのサンディエゴFCを次々と倒し、西地区優勝の栄誉を勝ち取った。

　12月７日（現地時間）に行なわれたMLSカップ決勝では、年俸30億円の世界最高選手、リオネル・メッシを筆頭にスター揃いのインテル・マイアミと激戦を繰り広げている。

オールスターに選ばれるなどMLSで活躍を続ける高丘陽平（バンクーバー・ホワイトキャップス） Imagn/Reuters/AFLO「誰もやったことがないことをしたい」

　彼はそう言って海を越えたが、有言実行だった。

　高丘は、モダンなタイプのGKと言えるだろう。身長183cmと、現代のGKとしては小柄だが、広いエリアを守り、１対１での瞬発、爆発力に優れ、優れたポジショニングでアドバンテージを取り、フィールドプレーヤーのような足元の技巧で"プラスワン"になれる。同じ183cmのヤン・ゾマー（インテル）やダビド・ラヤ（アーセナル）が同系統か。

　2022年、高丘は横浜Ｆ・マリノスでリーグ優勝を遂げ、ベストイレブンにも選ばれている。その地位は安泰だったが、自らの信条に従って行動した。そして挑戦を正解にしている。すでに１年半の契約を延長し、2026年シーズンもバンクーバーでプレーを続けるという。

　異国で足跡を記す日本人GKに、MLSの３年目を振り返ってもらった。
　
――リーグ戦は34試合で38失点。チームはどの大会でも優勝を争い、北中米王者を決めるCONCACAFチャンピオンズカップではインテル・マイアミを撃破して決勝に進み、リーグは２位でプレーオフを勝ち進んで、MLSカップもファイナリストでした。守りだけでなく、攻撃の一歩目も任され、八面六臂の活躍でしたね。

「個人としても、チームとしても"納得感"のあるシーズンでした。監督がデンマーク人のイェスパー（・ソーレンセン）に代わって、攻撃も守備も落とし込みがあり、選手がやるべきことを理解していました。失点数を減らせたのは、周りが自分のパーソナリティを尊重してくれるようになって、力を出しやすくなりましたね。その環境を２年で作って、成果を出せた３年目でした」