メッシを躍動させた不世出のMF、最後の雄姿 ブスケツは「センターハーフの概念を変えた」

　元スペイン代表でインテル・マイアミのMFセルヒオ・ブスケツ（37歳）が、今シーズン限りでの現役引退を表明している。メジャーリーグサッカー（MLS）のポストシーズンで王者を決めるMLSカップが最後の舞台になる。

　スペイン国内で、ブスケツは「史上最高のMF」との呼び声も高い。身長189cmの大きな体躯を生かしたキープ力を備え、際立ったポジショニングは周りに気づきを与える。ボールコントロールの技術は随一で、パスの展開力は出色。一方で、相手からボールを奪うディフェンスにも秀でており、鋭い読みでパスカットし、攻守を司る。長身なので高さも弱点にならない。

　かつて、ここまで完璧なプレーメーカーがいただろうか？

インテル・マイアミのチームメイト、リオネル・メッシと手を取り合うセルヒオ・ブスケツ photo by AP／AFLOこの記事に関連する写真を見る　バルセロナの司令塔としてチャンピオンズリーグ優勝３回、ラ・リーガ優勝９回、スペイン国王杯優勝７回、クラブワールドカップ優勝３回と、あらゆるタイトルを獲得した。スペイン代表としても、2010年ワールドカップ、2012年EUROで優勝したチームの主力メンバーだった。

「世が世なら、ロドリ（マンチェスター・シティ／スペイン代表でブスケツと同じポジション）が受賞したバロンドールは先にブスケツももらっていた」という声も少なくない。

　率直に言って、ブスケツは過小評価されている。引退は報じられたが、たいして話題にはなっていない。世間の反応は薄めだ。なぜ、世界史上最高のMFのひとりであるブスケツは正しい評価を受けていないのか。

　2007－08シーズンが開幕したばかりの頃、筆者はバルサの練習場を訪ねている。

ブスケツはバルサのＢチームに在籍していた。当時の印象は「親の七光り」だった。GKコーチにカルレス・ブスケツという元バルサのGKだった父親がいたのだ。

　父カルレスは、ヨハン・クライフ監督が築いた黄金期の末期のGKだった。足技のうまさは、"鬼回し"でフィールドプレーヤーに混ざっても遜色がなかったほどで、そのリベロプレーは代名詞になっていた。バルサの未来を担うはずだった。

　しかし、父はゴールキーピング技術が低すぎた。ハイボールや強いシュートで弱さを露呈。挙句にボールを持ちすぎて相手に奪われて失点し、ポジションを失った。

「あの父親の息子だから、球さばきはうまい」

　関係者のひとりの証言には、皮肉がこめられていた。