【欧州サッカー】マルディーニがマンＵに移籍していたら...ギグスの背後でプレーする姿が見たかった

世界に魔法をかけたフットボール・ヒーローズ
【第38回】パオロ・マルディーニ（イタリア）

　サッカーシーンには突如として、たったひとつのプレーでファンの心を鷲掴みにする選手が現れる。選ばれし者にしかできない「魔法をかけた」瞬間だ。世界を魅了した古今東西のフットボール・ヒーローたちを、『ワールドサッカーダイジェスト』初代編集長の粕谷秀樹氏が紹介する。

　第38回は、1980年代後半からのミラン黄金時代に欠かせぬ存在だった名DFパオロ・マルディーニを紹介したい。彼のディフェンスは誰よりも美しく、芸術性に満ちていた。まさに「DFのファンタジスタ」。その完全無欠のプレーぶりには、セリエＡの歴代得点王たちも脱帽した。

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パオロ・マルディーニ／1968年6月26日生まれ、イタリア・ミラノ出身　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る　今も昔も、DFに求められる要素は基本的に変わっていない。

　肉体を削り合うような激しいフィジカルコンタクトに打ち克つ強靭な体格、マンマークの技術、戦況に応じた戦術理解、押し込まれる展開でも難なく跳ね返す精神力......近ごろは俊敏性と精度の高いフィードが加わった。

　そのすべてを持ち合わせていたのが、パオロ・マルディーニである。

　1989年だったと記憶している。取材でミランの練習場を訪れた。フランク・ライカールト、マルコ・ファン・バステン、ルート・フリットの「オランダトリオ」の存在感が際立つなかで、ひとりの若者に筆者は引き寄せられた。

　何から何まで自然体だ。大物の前でも緊張せず、気負ってもいない。むしろ楽しそうにも映った。強度の高い1対1でファン・バステンを抑え、ライカールトやフリットからボールを奪って嬉々としている。まだ21歳のマルディーニは、キラキラと輝いていた。

「世界最高の左サイドバックになる。間違いない」

　アリゴ・サッキ監督（当時）も絶賛していた。