【Ｊリーグ連載】東京ヴェルディのアカデミーでしか身につけられないものとは何か？　選手が必死に考えるようになる「セリフ」

東京ヴェルディ・アカデミーの実態
～プロで戦える選手が育つわけ（連載◆第35回）

Ｊリーグ発足以前から、プロで活躍する選手たちを次々に輩出してきた東京ヴェルディの育成組織。その育成の秘密に迫っていく連載の第３章。ここからは、同クラブのアカデミーで育ち、指導者としても後進の育成に尽力してきた菊原志郎氏と冨樫剛一氏が、同アカデミーの歴史、伝統、環境、哲学、本質......すべてを語り尽くしていく――。

鹿島アントラーズの三竿健斗ら、東京ヴェルディ・アカデミー出身者の多くが各Ｊクラブで活躍している　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る　東京ヴェルディのアカデミーでしか身につけられないものとは何か。

　その答えとして、昨季ヴェルディのユースチームで監督を務めた小笠原資暁（現トップチームコーチ）は、「ひと言で言えば、『プレー』じゃないですか」と表現し、こんなことを話している。

「ユースの子のプレーを見てジュニアユースの子が、ジュニアユースの子のプレーを見てジュニアの子が、『すごいプレーだな。あれをやってみたいな』と思って真似をする。みんながここで一緒に練習をしているので、その繰り返しになるんです。

　コーチにしても、口でああだこうだ言うんじゃなくて、一緒にまざってプレーで見せる。そのコーチたちももともとヴェルディで育っているので、それが脈々と受け継がれているんだろうなって気がします」

　その言葉は、かつてヴェルディの前身である読売クラブの育成組織で育ち、16歳にしてトップチームデビューを果たした、菊原志郎（現ＦＣ今治Ｕ－12監督）の記憶とも合致する。

「コーチとかにも、コテンパンにやられていましたからね。コーチは相手が子どもでも本気で当たってあげて、『こうやって体を使うんだ！』っていうのを教えなきゃいけない。だから、手は抜かない。本気でやってあげる。いい手本を見せてあげる。

　年齢も性別も関係なく、熱いゲームを夢中でやって、プレーを磨いていく。僕は、すごくいい環境でサッカーをやらせてもらったなって思います」

　そんな環境下で重視されていたのが、判断である。菊原の言葉を借りれば、当時の読売では「判断が悪いと、『おまえ、サッカー知らないな』って言われるんです」。

「『サッカー知らない』って言われちゃうのは、子どもには結構強い言葉。サッカーを知らないままだと、だんだんボールが来なくなる。だから、必死に考えるようになるんです。ボールに触りたいし、関わりたいから」