【Ｊリーグ】「日本が大好きになって」サンフレッチェ史上最長９年　ミキッチのドリブルに敵も味方も魅せられた

Ｊリーグ懐かしの助っ人外国人選手たち
【第31回】ミキッチ
（サンフレッチェ広島、湘南ベルマーレ）

　Ｊリーグ30数年の歩みは、「助っ人外国人」の歴史でもある。ある者はプロフェッショナリズムの伝道者として、ある者はタイトル獲得のキーマンとして、またある者は観衆を魅了するアーティストとして、Ｊリーグの競技力向上とサッカー文化の浸透に寄与した。Ｊリーグの歴史に刻印された外国人選手を、1993年の開幕当時から取材を続けている戸塚啓氏が紹介する。

　第31回はミハエル・ミキッチを取り上げる。サンフレッチェ広島のクラブ史上最長となる9シーズンにわたって紫のユニフォームを着た外国人選手だ。2009年から2017年までの在籍で通算221試合出場は、同クラブの外国人最多でもある。3度のＪリーグ優勝に貢献した愛称「ミカ」は広島のクラブ史に残る助っ人だ。

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ミキッチ／1980年1月6日生まれ、クロアチア・ザグレブ出身　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る　プロフェッショナルとして長く活躍する選手は、自分なりの「武器」を持っている。「強み」や「個性」といった言葉に置き換えてもいい。同じポジションを争う選手との比較で、監督やコーチに「この選手を使おう」と思わせるものが明確なのである。

　ミキッチの武器は「ドリブル」だ。

　右サイドのタッチライン際を、スピード豊かに駆け抜けた。フェイントでDFの逆を取るというよりは、緩急を織り交ぜながら縦へ突き進んでいくイメージである。柔らかさよりも、力強さを感じさせるドリブルだった。

　切り返しからのクロスも印象的だ。キュッと音がするように身体の向きを変えて、左足でクロスを供給した。

　サンフレッチェ広島のサポーターではなく、対戦相手のチームを応援する立場でそのプレーを見た観衆にも、右サイドで見せる打開力は強烈に刷り込まれたに違いない。紫のユニフォームの｢14｣と言えば、個人的にはミキッチのイメージが強い。