サッカー日本代表に招集も出場は１試合のみ 山田隆裕が明かすＪリーグ草創期の「苦い記憶」

あの人はいま～山田隆裕（前）

「よく言えば、腐っても"元日本代表"なのかもしれません。ただ、僕はたった１キャップですから。いまも仕事先でそう紹介されることがありますが、あまり好きじゃない。惨めになるだけです」

　53歳になった山田隆裕は、少し冷めた表情でこう切り出した。

　清水市立商業（現清水桜が丘）時代から、スピード、得点力、テクニックを兼ね備えたサイドアタッカーとして名を馳せた。高校１年の選手権決勝では決勝ゴールを挙げ、２年、３年の時には選手権優勝こそ逃したものの、インターハイと全日本ユースを連覇。同期にはMF名波浩、DF大岩剛、DF薩川了洋ら、のちにＪリーグや日本代表で活躍するタレントが揃い、「史上最強」と称された清商のなかでも絶対的な存在だった。

　高校卒業後の91年に日産自動車に入ると、ルーキーイヤーに読売クラブとの天皇杯決勝でゴールをマークし、翌年も日産の２連覇に貢献。Ｊリーグ開幕後は、横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）で過ごし、95年のリーグ初優勝を経験するなどの活躍をした。

　山田が日本代表に初招集されたのは92年。日本サッカーはＪリーグ開幕を控え、同年５月に初めての外国人監督としてハンス・オフトを迎え、94年アメリカ大会で初のワールドカップ出場を目指すべく過去にない盛り上がりを見せていた時期だった。

　だが、山田にとって日本代表は苦い記憶でしかない。なぜか――。

1994年、日本代表のオーストラリア戦に出場した山田隆裕photo by Shinichi Yamada/AFLO　山田はチーム最年少の20歳で、日本にとって初の国際タイトルとなったダイナスティカップ（現東アジアＥ－１選手権）に続き、広島でのアジアカップ初優勝を経験した。だが、メンバーには入っていたものの、出場機会は１度として訪れなかった。

「一応、優勝したのでうれしいフリはしていましたよ。でも、心底うれしかったかといえば、そうではなかった（苦笑）。チームに帯同していても"何のために自分は呼ばれているのか"という気持ちが強かったからです。起用されればやれる自信はあった。ただ年齢的にはひとりだけ群を抜いて年下で、実際は雑用係みたいなものでした。

　若かったので、"将来のために経験を積んでほしい"と呼ばれていたのかもしれません。でも僕にもプロとしてのプライドがあったし、招集した以上、それなりの礼儀ってあるじゃないですか。当時の代表にはラモス（瑠偉）さん、カズ（三浦知良）さんら濃いメンバーが集まり、組織としてやりたいことが明確で、いいチームだったことは確か。一方で、出場メンバーはほぼ固定され、そのほかのメンバーは起用される気配すらなく、僕は自分がチームに必要とされている気はまったくしなかったですね」