【高校サッカー】県24連覇、県内公式戦418連勝の青森山田をついに倒した！ 野辺地西が初の全国の舞台インターハイに臨む

「目で見て、勝ったことはわかるんですけど、『え？　どういうこと？』みたいな。もう混乱しました。よくわからなかったです」

　勝利が決まった瞬間。交代で下がったベンチからPK戦を見つめていたキャプテンのFW藤田律は、その場に倒れ込んで起き上がれない。一方で、ピッチ上ではオレンジ色のユニフォームをまとった選手たちの歓喜が、そこかしこで爆発していた。

　大願成就。令和７年度青森県高等学校総合体育大会のサッカー競技決勝。県24連覇中、県内の公式戦も418連勝中だった青森山田高校を撃破し、八戸学院野辺地西高校は初めてとなる青森制覇と全国大会への切符を、堂々と手に入れた――。

高校サッカーのインターハイで初の全国大会に臨む、青森県の八戸学院野辺地西　photo by Tsuchiya Masashiこの記事に関連する写真を見る

【半年前。８年連続の青森県決勝でまたも敗れる】

　遡ること約半年の、2024年11月４日。全国高校サッカー選手権青森県予選決勝。前年の大会で全国制覇を成し遂げた青森山田の選手たちは、試合後に安堵の表情を浮かべていた。

　８年連続で同一カードとなったこの日の決勝。八戸学院野辺地西は前半19分に先制点を挙げながら、前半終了間際に同点に追いつかれると、後半には２点を奪われ、１－３で敗戦。新人大会決勝、インターハイ予選決勝と、ともに１点差で青森山田に惜敗していた彼らは、またもその壁を乗り越えることが叶わなかった。

「今年はウチも結構よかったので、行けるんじゃないかって言っていましたけど、まあ、山田は強いですよ」。そう話した三上晃監督は、この年のチームに手応えを持っていた。

　八戸学院野辺地西が最も青森山田に肉薄したのは、2019年の高校選手権県予選決勝だった。最後はPK戦で敗れたものの、その代のチームが指揮官に就任してから最強だったと感じていた。だが、2024年度のチームはそれに近い力を持っているという自信を、三上監督は抱いていたのだ。

　だからこそ、ダメージは小さくなかった。「今年が監督就任21年目で、選手権予選は10回目の決勝だったんですけど、全部山田に負けているんですよ。今の高校生は生まれた時から全部山田が全国に行っている状況なんです」（三上監督）。

　それから1週間後に行なわれた新人大会決勝でも、八戸学院野辺地西は０－１で青森山田の軍門に下る。再び絶対王者の背中は、遠ざかりつつあった。