FIFAワールドカップの試合をたくさん見たい！ ベテラン記者が経験してきた宿泊と移動の奮闘記

連載第101回　
サッカー観戦7700試合超！ 後藤健生の「来た、観た、蹴った」

　現場観戦7700試合を達成したベテランサッカージャーナリストの後藤健生氏が、豊富な取材経験からサッカーの歴史、文化、エピソードを綴ります。

　北中米大会でじつに14大会連続のＷ杯観戦になる後藤氏。今回は、大会観戦をスムーズに行なうために重要な「宿泊」と「移動」について記します。

スケジュールに合わせて試合をどう観戦していくか計画する。ワールドカップの楽しみのひとつだ　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る

【観戦スケジュールを立てる】

　Ｗ杯というのはとても大規模な大会だ。とくに、2026年大会からは出場国数が48に拡大され、なんと104もの試合が行なわれる。アメリカ、カナダ、メキシコの16の会場は北米大陸全体に散らばっていて、長距離移動や時差、気候の違いが各チームのパフォーマンスにも大きな影響を及ぼすに違いない。

　選手たちにとって、この長丁場の大会をいかにいいコンディションで戦い抜くかは成功の鍵と言っても過言ではない。事前の準備や暑熱対策など、その国のサッカー協会のサポート力も試される。

　僕たちも、大会中はいいコンディションを保って観戦を続けたいものだ。

　４年に一度のＷ杯のたびに、僕たちは試合の日程表や地図を片手にスケジュールを立てなければいけない（実は、これこそが最も楽しい作業なのかもしれないが......）。

　2026年大会について言えば、日本代表がダラスで２試合を戦うことで移動を少なくできる。ダラスにずっと滞在していれば２試合観戦できるのだ。しかも、ダラスにいればイングランド対クロアチアという好カードも見られるし、アルゼンチンの試合も２試合ある。さらに、同じテキサス州内のヒューストンまで足を延ばせば、ポルトガルの試合も観戦可能だ。

　僕の知り合いのなかにも、「メキシコのモンテレイで行なわれるチュニジア戦はパスして、ずっとダラスに滞在する」という人が何人かいる。