久保建英、三笘薫に続くのは？ 欧州での活躍を予感させるＪリーグのアタッカー５人 (2ページ目)

【覚醒が待たれるトップ下のふたり】

　一方、純粋なサイドアタッカーとして昨シーズン、最も可能性を感じさせたのは、FC東京の俵積田晃太（19歳）だ。

昨季、サイドアタッカーとして最も可能性を感じさせた俵積田晃太（FC東京） photo by Yamazoe Toshioこの記事に関連する写真を見る　俵積田はトップスピードでボールを扱う能力に優れ、すでに自分のドリブルの形を持っている。老練なディフェンスに体をぶつけられながらも、前へ入っていく姿は頼もしい。昨年10月のＧ大阪戦では、自陣からボールを持ち込み、ふたりにマークにつかれながらひっくり返し、ゴールへ持ち込むと、そのまま叩き込んだ。

　一方、トップ下もＪリーグが多くの人材を生んできたポジションだ。中村俊輔、小野伸二、本田圭佑、香川真司、清武弘嗣、そして鎌田大地を次々に輩出。昨シーズン途中も、新潟の伊藤涼太郎がベルギーのシント・トロイデンに新天地を求めている。

　ただ、続く世代は伸び悩んでいるか。

　鹿島アントラーズからFC東京に活躍の場を求めた荒木遼太郎（22歳）は2021年、10得点を挙げてベストヤングプレーヤー賞を受賞した。非凡なシュートセンスだけでなく、近い数のアシストも記録。真価を発揮できたら、Ｊリーグの主役に躍り出てもおかしくなかった。

　鳥栖からJ2いわきFCでの挑戦を選んだ西川潤（21歳）も、才能だけで言えば、レフティアタッカーとして本田や久保に次ぐレベルにあった。2019年のＵ－17ワールドカップの輝きは幻ではない。多くの指導者が、「大化け」を信じて起用してきたが、継続的なプレーを示せず、「回路をつなげられず」に苦しんでいる。カテゴリーを落とし、試合を重ねるなかでの覚醒が待たれる。

　ふたりは「元・天才」で終わるのか、「欧州の日本人スター」に飛躍するか。それだけの落差があることを感じさせる素材であることは確かだ。

　最後にストライカーだが、このポジションは伝統的に人材豊富とは言えない。

　アジアカップの日本代表だった細谷真大（22歳）は、数少ない「物件」か。昨シーズンも所属する柏レイソルでリーグ５位の14得点を記録しており、欧州挑戦はパリ五輪もあるだけにタイミングの問題だろう。ディフェンスの裏に抜け出す駆け引き、ダッシュ力、フィニッシュ精度などは、Ｊリーグの日本人FWでは群を抜いている。