豊田陽平は代表候補合宿で好感触を得ていた (2ページ目)

　豊田は網焼きの香ばしさを噛みしめながら言う。シュート自体は無意識で打っていた。ヘディングを競った後はパワーを使っているだけに、着地したときには余力がないのが常だが、着地後も強く踏み込んでボールを蹴れていた。

　試合後、鳥栖の尹晶煥（ユン・ジョンファン）監督には労（ねぎら）いと賞賛を受けたという。

「ゴールに対して無心でプレイできているというのは、正しく進歩している証拠。これほど喜ばしいことはない。技術が身についている証拠で、これからさらに努力を続ければ、また新たなスタイルも身につけられる」

　信頼する指揮官の激賞に、彼は笑顔で返した。

「実は代表の合宿（４月７～９日）に入った辺りですかね。"必ずゴールを取れる"という自信が芽生えたんです」

　豊田は低い声で言い、隣の部屋では宴たけなわのサラリーマン客の嬌声が響いていた。

「（モンテディオ）山形時代、北京五輪のメンバーに入る前もそうだったんです。不思議と力が抜け、その瞬間が止まって見えるというのですかね。"いつかは分からないが、いつかは必ずゴールが入る"と思えるから、焦らない。"このポジションに入れば、必ずボールがくる"という感じ。アスリートは"ゾーンに入る"という感覚があるらしいですが、自分の場合、完璧にゾーンに入ったとは言えないまでも、確実に入り口にはいるなと」

　その告白通り、豊田はゴールを奪い続けていた。７節終了時点で６得点と、得点王争いのトップに立った。

「代表合宿の練習試合、点は取れなかったんですけど、不思議と落ち着いていられました。必ず取れる感覚があったんです。求められることは、今回はだいぶできたと思います」