【プロ野球】緒方孝市は今季の広島について「近年で一番」 開幕から活躍するルーキーを中心に、野手の競争が激化

緒方孝市の広島戦力分析　野手編　

　昨年の５位から巻き返しをはかる広島。キャンプやオープン戦から、ルーキーをはじめとした若手選手が躍動し、中日を相手に開幕３連勝を飾った。そんなチームの戦力について、長らく広島の中心選手として活躍し、監督として球団史上初のリーグ３連覇を成し遂げた緒方孝市氏に分析してもらった。

開幕からスタメンで活躍する、ルーキーの勝田成（左）と平川蓮　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【開幕戦からスタメンで活躍するルーキーたち】

――広島の野手陣全体の状態をどう見ていますか？

緒方孝市（以下：緒方）　オープン戦ではなかなか点を取れませんでしたが、野手陣の戦力は昨年よりも上がっています。その大きな要因がルーキーたち。平川蓮（１位／仙台大）、勝田成（３位／近畿大）は、シーズンでも躍動するでしょう。

　昨年に首位打者を獲得した小園海斗、昨シーズン中盤から後半にかけてレギュラーのポジションをつかんだ中村奨成、一昨年のドラフト１位の佐々木泰らも含め、若い野手がスタメンに名を連ねて戦う１年になりそうですし、すごく楽しみです。若い野手たちが自信をつけた時の成長速度は速いですし、その成長がチームにもたらす影響は計り知れません。オープン戦の成績だけを見て悲観的になってしまうファンの方もいたかもしれませんが、私はまったく心配していませんでしたし、期待のほうが大きいです。

――開幕から、スイッチヒッターの平川選手は１番で起用され、勝田選手は開幕戦でサヨナラ打を放ちました。それぞれの印象は？

緒方　まず、しっかりとした技術と体力を備えてプロの世界に入ってきたなと。それでも143試合を戦う経験は初めてになりますし、どこかで疲れが出たり、相手に研究されて思うような結果を出せない時期がくることもあると思いますが、それは誰もが通る道です。

　オープン戦を見ていて感じたのは、ともにプロのピッチャーの球速や変化球のキレなどに対して、戸惑う感じがなかったんです。打席を重ねていくうちにアジャストしていきましたし、プレーヤーとしての完成度が高い印象です。当然、それだけでプロの世界ですぐに通用するというわけではないですが、一軍で戦えるだけのベースが出来上がっていますね。