【プロ野球】緒方孝市は今季の広島について「近年で一番」 開幕から活躍するルーキーを中心に、野手の競争が激化 (3ページ目)

【外国人選手、ベテランも含めて「横一線」】

――２年目のサンドロ・ファビアン選手、エレフリス・モンテロ選手の存在も心強いですね。

緒方　外国人選手は１年目の経験を生かし、２年目に成績を伸ばすケースが多いんです。ファビアンは、昨年はシーズンを通して頑張ってくれましたし、守備もアグレッシブで非常に球際に強いです。

　一方のモンテロはすごく明るい性格ですし、調子に乗った時の勝負強さは特筆すべきものがあります。昨シーズンは調子に波が見られたので、今年はその波をいかに小さくしていくかが課題ですが、ピッチャーの配球などについて、打撃コーチらとよく話をしたり勉強熱心な部分もあるようですし、期待できるんじゃないですか。

――長打という面で、自身初の開幕一軍入りを果たした３年目の佐藤啓介選手はいかがですか？

緒方　長打力があるという点では、勝田とはまた違う面でアピールができる選手ですよね。つまり、同じようなタイプの選手たちが競争しているわけではなく、それぞれに個性があり、異なる武器を駆使してポジションを争っているというのが面白いです。そこに負けじと、ベテランの菊池涼介や秋山翔吾が存在感を示していましたし、チームとしてはすごくいい状態だと思います。

　新井監督が今までの実績にとらわれず、横一線での競争を前面に打ち出したなかで今年のキャンプがスタートしました。シーズン中もこのスタンスは変わらないでしょうし、選手たちはそういった監督の方針を肝に銘じて戦いに臨んでいかなければいけません。

　野手陣だけでなく、ピッチャー陣も明るい材料が多いですし、チーム状態は近年では一番じゃないですかね。若い選手たちの成長がチームの成績を左右すると言っても過言ではないですし、その活躍ぶりを見守っていきたいと思います。

（投手編：緒方孝市が広島の投手陣を分析　中継ぎから転向の栗林良吏など、急務だった先発陣の整備は「戦える目処がついた」＞＞）

【プロフィール】

緒方孝市（おがた・こういち）

1968年生まれ、佐賀県鳥栖市出身。1986年に広島東洋カープからドラフト３位で指名され入団。2008年まで主に外野手として活躍し、盗塁王のタイトルを３度、ゴールデングラブ賞を５年連続で受賞した。2009年に現役を引退後、コーチとして後進の指導。2015年に監督に就任すると、2016年から18年にかけてチームを球団史上初の三連覇に導いた。2019年に退任後、野球評論家などで活躍中。