【プロ野球】楽天ドラフト１位・藤原聡大の加速するストレートの正体　沢村賞を見据える現在地 (3ページ目)

　同期のドラフト２位・伊藤樹（早稲田大）からスプリットの握りや感覚を聞き、参考にしているという。仕上がる自信を聞くと、藤原は力強く「大丈夫です」とうなずいた。ストレート、スライダー以外に使える球種のメドが立てば、投球の幅が広がるのは間違いない。

　そして、藤原が見据えているのは、目先のことだけではない。入団記者会見で「目標は沢村賞を獲れる投手」と語ったように、大投手になるための準備にも余念がない。

「フィジカル面は継続して強くしていきますけど、大事なのは１年間を戦える体にすることだと思います。体をつくりつつ、自分のよさをなくさないようにしていきます」

　花園大からNPBの世界に進んだのは、藤原が初めてだ。三重県伊賀市の自宅から往復３時間かけて京都の花園大に通った大学生が、華やかなスポットライトを浴びる世界に飛び込んだ。しかも、「ドラフト１位」という重責ものしかかってくる。キャンプ中、練習の合間に鈴なりのファンに丁寧にサインをして回る藤原の姿があった。

　大学時代とは比べものにならないファンの数には圧倒されたというが、藤原はもう大学生の顔をしていなかった。

「もともと『野球で食べていく』という覚悟を持って、練習してきたので。その結果、この世界に入れた。あとはやるだけかなと」

　楽天は藤原聡大を１位指名して正解だった──。そう言われる未来は、それほど遠くないように思える。