【競馬予想】フェブラリーＳは人気のダブルハートボンドが有力　同馬との組み合わせでも好配当が見込める穴馬２頭

　中央競馬のＧＩシリーズがスタートする。口火を切るのは、上半期のダート王決定戦となるＧＩフェブラリーＳ（２月22日／東京・ダート1600ｍ）だ。

　最近は中東で行なわれるＧＩサウジカップ（キングアブドゥルアジーズ・ダート1800ｍ）や、ＧＩドバイワールドカップ（メイダン・ダート2000ｍ）との兼ね合いでメンバーが薄くなることも多かったが、今年は連覇を狙うコスタノヴァ（牡６歳）に、昨年末のＧＩチャンピオンズカップ（12月７日／中京・ダート1800ｍ）の覇者ダブルハートボンド（牝５歳）など、豪華メンバーが顔をそろえた。

　となると、馬券的な妙味も増しそうだ。前出の２頭に、チャンピオンズカップ３年連続２着のウィルソンテソーロ（牡７歳）を加えた３頭による三つ巴の様相にあるが、伏兵陣も侮れない面々がズラリ。かなりの激戦が予想され、スポーツ報知の坂本達洋記者もこう語る。

「JRAのＧⅠ初制覇を狙うウィルソンテソーロはもちろんのこと、ラムジェット（牡５歳）も実力派の１頭。上位人気も割れそうですから、オイシイ配当が期待できそう」

　過去10年を振り返ってみても、１番人気は４勝、２着２回、３着２回と安定した成績を残しているが、人気薄の台頭も目立っている。一昨年の勝ち馬ペプチドナイル（11番人気）をはじめ、７番人気以下の伏兵が何度も馬券圏内（３着以内）に突っ込んできており、３連単ではしばしば好配当が生まれている。

　そうしたなか、坂本記者が中心視しているのは、紅一点のダブルハートボンドだ。

「ここまで８戦７勝、２着１回とオール連対。まだ底を見せておらず、チャンピオンズカップでＧＩ制覇を遂げて、ここでも人気を集めるのは間違いないと思います。ただ、配当的にはそこそこ期待できると踏んでいます。

　というのも、1997年のＧＩ昇格以降、フェブラリーＳでは牝馬の勝利がありません。そもそも牝馬はキレ味や瞬発力に秀でているが、パワーに関しては牡馬に劣る、というのが一般的。実際、ダート路線のトップクラスになると、どうしても牡馬の層が厚く、フェブラリーＳでも過去の（ＧＩ昇格後の）総出走馬数における牝馬の割合は１割に達していません。

　そういった状況にあっては、ダブルハートボンドの能力の高さは認めても、抜けた存在と見る向きは少ないのではないでしょうか。いずれにしても"一本かぶり"とまではならず、実績馬同士で人気を分け合う形になるでしょうから、ダブルハートボンドを軸にしても組み合わせ次第では、それなりの配当が見込めると思います」