なでしこジャパン監督解任劇に違和感 いつから「連係連動」が日本サッカーの長所になったのか

連載第88回
杉山茂樹の「看過できない」

　なでしこジャパンのニルス・ニールセン監督を解任した日本サッカー協会の佐々木則夫女子ナショナルチームダイレクターは、以前からその指導方法に注文をつけていたという。「もっと綿密に連係連動する、攻守にアクションするチームにしなければいけない」と。

　監督解任を発表した会見での説明によると、その理由にも「連係連動」が関与していた。佐々木氏は「我々は11人が連係連動した細かいディテールで世界と戦う必要がある。そのあたりに熟知した指導者にやってもらう」と言う。そして「次は日本人監督のほうがいいのかも」と添えている。

イギリスでの記者会見で日本代表の「連係連動」を誇った森保一監督photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　森保一監督もこの言葉をよく使う。英国遠征中に行なわれた会見では、「日本の連係連動は世界でもトップクラスだ」とまで言いきっていた。「連係連動」は、協会内部で流行語になっているかのようである。テレビ解説者、指導者しかり。言い出しっぺが誰なのかは定かではないが、少なくともメディア発ではない。

　彼らに言わせれば、「連係連動」は日本の長所であり、誇るべき点であるらしいのだが、具体的にそれが何を指すか、イメージは湧きづらい。この世界に長年居座り続けてきたライターとしては、理解に苦しむばかりである。だが、メディアは疑問を呈するどころか、それを右から左にこだわりなく流すばかりだ。だから日本サッカーを美化する気持ちのいいフレーズとして、流行に拍車がかかる。

　指導者は何より、言葉を扱う術に長けている必要がある。サッカーは感覚的なスポーツであると同時に、考察が求められるスポーツだ。頼るべきデータの少なさは野球の比ではない。それが最も少ない競技といっても言いすぎではないだろう。それだけに、伝える術として頼りになるのは言葉。語彙の豊富さであり、優れた表現だ。