「興奮しないでやりましょう」はなぜ切り取られたのか 江川卓が同級生・遠藤一彦に語った「空白の一日」の真実

江川卓×遠藤一彦　同級生対談（後編）

「江川の前に江川なく、江川の後に江川なし」と称されるほど、数々の伝説を残したピッチャー・江川卓。その江川に真正面から対抗したのが、元大洋（現DeNA）のエース・遠藤一彦である。同級生として凌ぎを削り、一時代を築いたふたりによる初の対談が、YouTubeの『Web Sportivaベースボールチャンネル』で公開された。

阪神からトレードという形で巨人入りが決まった江川卓　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【江川卓だけに集中したバッシング】

　江川を語るうえで、どうしても避けて通れないのが「空白の一日」である。1978年11月22日、野球協約の盲点を突いた巨人が、ドラフト前日に電撃的な契約を結んだことから、大騒動が巻き起こった。最終的には、ドラフト１位で指名していた阪神に一度入団したうえで、巨人への金銭トレードという形で決着した。

　しかし、世間ではそう思われていない。当時巨人のエースだった小林繁との交換トレードという形に映り、余計にバッシングが強まった。

　遠藤一彦もまた、プロ入り１年目のオフにあたる時期で、この一連の大騒動を間近で見ていた。

「いろんな人の考え方があるんだなと思いました。こっちは報道でしか情報がありませんでしたから」

　遠藤にしてみれば、「何が起きているんだ？」と傍観するしかない。対談の場では公言しなかったものの、遠藤もほかの選手たちと同様に、「あれは江川のせいではない」と心の中では強く思っていたはずだ。

　もし江川が鼻持ちならない人物であれば話は別だが、彼の人間性を知る者なら、あれほど大それたことを独断でやる男ではないとわかる。ましてや、22歳の若者ひとりの力で成し遂げられる話ではないことは明らかだった。にもかかわらず、世間のバッシングは江川だけに集中した。

　江川も遠藤も、すでに古希を過ぎている。江川は、これまでほとんど言葉を交わすことのなかった遠藤を前に、遠いセピア色の記憶を手繰り寄せるようにして、静かに口を開いた。