【プロ野球】江川卓はなぜ怪物だったのか？ 同級生・遠藤一彦に明かした「170キロは出ていた」の真相

江川卓×遠藤一彦　同級生対談（前編）

　かつて、二刀流の大谷翔平や最速165キロを誇る佐々木朗希をも上回る"すごい球"を投げる投手がいた。その名は、怪物・江川卓である。1970年代前半、日本中を席巻したのは、空前絶後とも言える江川フィーバーだった。しかしそれは、あまりにも前例のない才能の大きさゆえに、周囲の人生までも狂わせてしまうという悲劇性をはらんでいた。そんな江川卓の軌跡を記した書籍『怪物 江川卓伝』が、いま話題を呼んでいる。

　そんななか、本書にも収録されている元大洋のエース遠藤一彦と江川の同級生対談が、YouTubeの『Web Sportivaベースボールチャンネル』で初めて実現した。

1980、81年に最多勝を獲得するなど、巨人のエースとして活躍した江川卓　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【江川卓も驚愕したプロのレベルの高さ】

　作新学院高（栃木）時代、12回のノーヒットノーラン（うち完全試合２回）や145回連続無失点といった未曾有の記録を打ち立て、法政大では通算47勝（歴代2位）、17完封（歴代1位）という記録を引っ提げプロ入りした江川は、大学時代からある思いを抱いていた。

「プロに入ったら30勝はできると思っていたら、間違っちゃった」

　勝ち点制度のリーグ戦では、初戦に先発した投手が翌日にリリーフとしてベンチ入りすることも珍しくない。そのため江川は常に余力を残し、走者が二塁に進んだ場面でのみ全力投球に切り替えた。そうした投球術で、4年間で47勝を挙げたのである。

　大学時代の江川は、１試合で本気で投げたボールは10球前後だったとも言われている。力でねじ伏せるのではなく、抜群のコントロールと投球術で打者を軽くかわしていた。

　遠藤は、江川の「間違っちゃった」という発言に苦笑しながら、「何が？」と問い返した。すると江川は、満を持して答える。

「（プロに）入ったら、正直びっくりした。高校、大学、社会人、そしてプロと段階があって、大学でこれだけできるのだから、プロでもこのくらいだろうと思っていた。でも、実際はさらに二段階も上だった。だって、まず空振りしないからね」