夏の甲子園でのバックスクリーン弾→大学で三冠王 立石正広が３球団競合のドラフト１位選手になるまで

阪神ドラフト１位・立石正広の原点（後編）

　今秋ドラフトの目玉選手で、阪神、広島、日本ハムの３球団競合の末、阪神が交渉権を引き当てた立石正広（創価大）は、山口県で生まれ育ち、高川学園中（高川学園シニア）、高川学園高で６年間を過ごした。

高川学園３年夏の甲子園でホームランを放った立石正広　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【甲子園で特大の一発】

　西岡大輔部長、松本祐一郎監督は、中学からその成長を見守り続け、高校３年になる頃にはプロも注目する右の強打者となっていた。

　松本監督は、立石の「勝負強さ」にすごみを感じたという。

「中学の最初の頃は下位打線でしたが、早熟の子たちよりも勝負強く、試合で生きる子でしたので、使えば使うほど上位打線に上がっていきました。高校でも一番打ってほしい場面や大会で打ってくれるので、そういうものを持って生まれた子だったんでしょう。主要な大会でちゃんと活躍するということは、プレーヤーとしてすごく大切なことです。３年夏の最後の大会、そして甲子園で彼がどういう結果を出すのか、楽しみではありました」

　ここ一番での集中力は、指導者の想像の域をはるかに超えていた。３年夏の山口大会、宇部鴻城との決勝で、初回に先制打を放つと、３対１の５回には左翼へ公式戦初本塁打となる２ラン。２安打３打点の活躍で、５年ぶり２度目となる夏の甲子園出場に大きく貢献した。

　そして甲子園では、1回戦の小松大谷（石川）戦で、０対５の４回、バックスクリーンへ反撃の呼び水となる特大の２ランを放つなど２安打３打点。最後は７対６で逆転サヨナラ勝ちを飾り、同校に甲子園初白星をもたらした。大一番、そして大舞台での２戦連発に、松本監督は上のステージでの活躍を確信した。

「山口大会決勝、そして甲子園と必死にやったなかで本塁打を打つというところに、ちゃんと段階を踏んで順調に成長しているなという感じはしました。彼は頑張る素質も持ち合わせていましたので、あとは大学でどう伸びるかという思いでした」

　高校通算10本塁打、公式戦２本塁打と、数字だけ見れば並み居る強打者たちに見劣りするかもしれない。ただ、元バレーボール選手の両親譲りの手足の長さを生かしたフォロースルーから放たれる打球の飛距離は、他の追随を許さないほどすさまじかった。