阪神ドラフト１位・立石正広の才能が開花した高川学園での６年 恩師が驚愕した「頑張れる心」と「抜群の身体能力」

阪神ドラフト１位・立石正広の原点（前編）

　10月23日。ドラフト会議で最大の目玉選手として注目された立石正広（創価大）は、阪神、広島、日本ハムの３球団が競合し、抽選の結果、阪神が交渉権を獲得した。

　大学２年春に打率.500、5本塁打、14打点で東京新大学リーグの３冠王に輝いたプロ垂涎の右の強打者は山口県で生まれ育ち、中学・高校の６年間を過ごした高川学園で、その土台を築いていった。

阪神からドラフト１位を受け笑顔を見せる立石正広　photo by Kyodo Newsこの記事に関連する写真を見る

【毎朝の打撃練習が日課】

　高川学園高の松本祐一郎監督は、教え子がこれほどまでの注目選手へと成長を遂げたことに驚きを隠せない。

「高卒でプロに行けたのかもしれませんが、体も細く、通用するのかという印象もありましたので、指導者としても行かせる勇気はありませんでした。内に秘めた闘志や、負けず嫌いな一面もありますが、リーダーシップを取れるような子ではなかったので、大学でキャプテンをやると聞いた時には大丈夫かなと思ったぐらいです」

　松本監督は、立石が中学２年の５月から高川学園シニアを率いることになった。中学２年の13〜14歳と言えば、10代のなかで最も多感な時期。斜に構え、大人に反発する子どもも少なくないが、立石に関しては、「性格的におとなしく、反抗期や、擦れている感じはありませんでした」と振り返る。

　印象に残るのは、黙々と自主練をこなす姿だ。高川学園シニアでは毎朝ミーティングを行なってから登校するが、立石はジャージー姿で大量の汗を流しながら参加してくる。朝起きたら顔を洗い、歯を磨くのと同じように、室内練習場で打撃練習を行なうのが当然の日課だった。

「とにかく早い段階から自分の目標を明確に持って頑張ることができる子でした。その日の気分ではなく毎日、時期も関係なく汗を流してから朝礼に出てくるので、今時にしては珍しい子だなという印象がありました。プロという目標はまだ先で、とりあえず目先の大会に勝ちたいとか、うまくなりたいということが楽しさにつながって、夢中になっていたんでしょうね」