元巨人ドラフト１位・高橋優貴が語るプロ時代のたった一度の悔恨 「新しい自分をつくるべきだった」

高橋優貴インタビュー（前編）

　東海大菅生から八戸学院大に進み、2018年のドラフトでは「外れ外れ１位」で巨人入団を果たした高橋優貴。1年目から５勝を挙げ、3年目の2021年には11勝をマークするなど、ローテーション投手として活躍。だが、その後はケガもあって本来のピッチングを取り戻せず、2024年のシーズン後に戦力外通告を受けた。悩んだ末に社会人野球のミキハウスに移籍し、今も現役を続けている。ドラフト１位で巨人に入団してからの６年間のプロ生活を振り返ってもらった。

プロ６年間で通算18勝を挙げた元巨人の高橋優貴　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【高校３年夏に西東京大会決勝で涙】

──　出身の茨城から、なぜ東京の東海大菅生に進まれたのですか。

高橋　中学校時代に所属していた「友部リトルシニア」の原田明広監督が巨人の元投手でした（1985 年〜1991年)。その原田監督が、元中日投手だった東海大菅生高の若林弘泰監督と同い年で、プロ野球時代からの知り合いだったのです。

──　高校１年夏からベンチ入り。高校３年夏は西東京大会の決勝に進むも日大鶴ヶ丘高戦に敗れ、残念ながら甲子園の土を踏めませんでした。

高橋　３年夏は３回戦から出場。エース投手との継投で、僕はリリーフ役としてほぼ毎試合投げました。世田谷学園、早稲田実業、八王子、日大三の強豪を破りましたが、決勝の日大鶴ヶ丘戦でサヨナラ負けを喫しました。

──　高校卒業後は八戸学院大に進学します。

高橋　八戸学院大の正村公弘監督（2024年から亜細亜大学監督）と若林監督が東海大の先輩後輩の間柄で、紹介していただきました。

──　正村監督は投手育成に定評があります。

高橋　投球そのものもそうですが、投げる間（ま）を変えることを教えられました。ほかにも守備や一塁牽制などです。一塁牽制は、投げるまで打者を見なくていいとアドバイスされました。投げなくても、ランナーを目で牽制しろと。そういうことの大事さは、大学時代に教わりました。