大学2年秋に悲鳴を上げた江川卓の右肩は「以来、100％元に戻ることはなかった」 (3ページ目)

　以前、サッカー元日本代表の小野伸二を取材した時に、「膝のケガ以降、自分のイメージを完全に表現できたことはない。本来の自分に戻ったことは一度もない」と語った言葉を思い出した。1998年に史上最年少の18歳で日本代表入りし、ワールドカップのフランス大会に出場。その翌年のシドニー五輪アジア予選のフィリピン戦で背後からタックルを受けて、左膝靱帯断裂の大ケガを負った。

　その後、懸命なリハビリの末に復帰し、海外のチームでも活躍し。日本人初のUEFAカップのファイナリストとなりタイトルも獲った。2002年日韓、2006年ドイツワールドカップにも主力として出場。サッカーファンに多くの夢を見させてくれた。それでも、小野にとってはかつての自分でなかったという。

　江川も同じだったのではなかろうか。大学3年になってからも圧倒的なピッチングで相手をねじ伏せ、東京六大学史上2位の47勝をマーク。

　その後、プロでも2年目から2年連続最多勝のタイトルを獲得し、３年目には過去に８人しかいない投手五冠（最多勝、最優秀防御率、最高勝率、最多奪三振、最多完封）も達成。これだけの実績を挙げたにもかかわらず、肩の状態は100％でなかったという。小野と同様、これが天才たる所以なのだろうか。

　結局、２年秋のリーグ戦は９試合に登板して５勝３敗、奪三振70、失点21、防御率2.28と、4年間のなかでは最低の成績で、またしても優勝を逃した。この悔しさをバネに、江川は3年からすさまじいピッチングを繰り広げることになる。

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している