井上尚弥vs中谷潤人、山中慎介が考える勝負のカギは？　モンスターが「左フック」を被弾する理由も分析

山中慎介さんインタビュー中編

（前編：山中慎介は中谷潤人の「サプライズ」な猛攻をどう見たのか　戦い方が「ダーティー」という声には「ちょっと違うかな」＞＞）

　中谷潤人が西田凌佑との激闘を制した、その約１カ月前。５月４日（日本時間５日）、ラスベガスのＴ－モバイル・アリーナで、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥は、挑戦者ラモン・カルデナスを８回TKOで退けた。２ラウンドにまさかのダウンを喫するも、そこから怒涛の反撃で勝利。ダウン後の対応力とKO勝利へのこだわりが際立った一戦となった。

　井上は、9月14日に愛知・IGアリーナでWBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）との防衛戦を行なうと発表。さらにその先には、来春に「井上尚弥vs中谷潤人」が実現すると噂されている。その頂上決戦はどうなるのか。元バンタム級世界王者・山中慎介氏に、両者の強さとスタイルの違いなどを聞いた。

５月に防衛戦をクリアし、９月にアフマダリエフとの対戦が予定されている井上　photo by 山口フィニート裕朗/アフロこの記事に関連する写真を見る

【井上が見せたダウン後の対応力】

――少しさかのぼりますが、井上選手とカルデナス選手の試合について伺います。

「僕はあの日、セミファイナルのWBO世界フェザー級タイトルマッチ、ラファエル・エスピノサvsエドワード・バスケス戦の解説を担当していて、メインの井上vsカルデナスはスタジオの外で見ていました。

　まず驚いたのは、２ラウンドの井上のダウンです。あの日のカルデナスは、過去の映像とは違って、スピードもパンチの迫力もありました。井上が相手ということで、しっかり強いパンチを振っていましたし、左フックのタイミングもずっとよかったです。井上選手が相手だったからこそ、あれだけのパフォーマンスを発揮できたのは間違いないと思います」

――井上選手にとって約４年ぶりのラスベガス。少し気負いのようなものはあったのでしょうか？

「井上の巨大な広告が飾られたりして、現地の期待の大きさも感じていたでしょう。入場の時の表情が、少し緊張しているような感じはしましたね。１ラウンドを見た時に、井上の動きは悪くはなかったですけど、カルデナスの動きのよさが際立っていた印象です」

――ジャブの差し合いにめっぽう強い井上選手ですが、カルデナス選手も当てていました。

「ジャブのタイミングはよかったですね。井上陣営も、カルデナスのジャブと左フックがいいことは頭に入っていたはずです。カルデナスはもともとⅬ字ガードも使うタイプですが、井上戦ではしっかりとガードを上げて対応してきました。そのあたり、かなり戦略を練ってきたことがうかがえましたね」