福島良一が選ぶ「2014年メジャーリーグ10大ニュース」 (5ページ目)

　ただ唯一、コーファックスを越えられていないのは、いまだワールドシリーズを制していない点でしょう。コーファックスは２度、ドジャースを世界一に導いています。今年もカーショウはプレイオフで打たれてしまい、リーグチャンピオンシップシリーズで敗退してしまいました。ぜひとも来年こそは、チャンピオンリングを手にしてもらいたいと願っています。

【第６位】　キューバ人スラッガーがメジャーリーグを席巻

近年のキューバ人スラッガーの活躍には目を見張るものがあります。2012年にはアスレチックスに入団したヨエニス・セスペデス（現タイガース）が打率.292・23本塁打・82打点と大暴れし、ア・リーグ新人王投票で２位。2013年はドジャースからヤシエル・プイグが彗星のごとく現れ、史上初のデビュー月で月間MVPを受賞。そして今年は、シカゴ・ホワイトソックスのホセ・アブレイユがルーキーイヤーで打率３割・30本塁打・100打点以上をマークし、満票で新人王を獲得しました。

　キューバから亡命したスラッガーが次々と活躍していますが、今年のアブレイユは特にすごかったです。ア・リーグ５位の打率.317、３位の36本塁打、４位の107打点の数字もさることながら、特筆すべきはリーグトップの長打率.581でしょう。新人での長打率１位は、史上３人目の快挙です。

　そして2015年には、次なるキューバ人スラッガーも控えています。11月27日、ダイヤモンドバックスが今年６月に亡命したヤスマニー・トマスという24歳の外野手と、６年総額6850万ドル（約81億円）で契約合意しました。これは亡命キューバ人選手史上、最高金額です。

　近年のメジャーリーグ各球団は、「キューバ人スラッガー」と「日本人ピッチャー」という、ふたつの新勢力に注目しています。ますますメジャーを席巻しそうな勢いなので、今後も目が離せません。

（後編に続く）