【高校野球】花咲徳栄・岩井隆監督が求める自立 「スマホから情報を得ることは悪いことではない」 (3ページ目)

　変えてはならないというものは、「学校のなかの野球部」という認識もそうだ。監督の野球部でもなければ、部員たちが特別な存在になってもいけない。甲子園も、野球部だけが行くのではなく、あくまで「学校」として出場するものだという考えだ。

　野球部とは関係のない生徒にとっても、「甲子園に行った」という記憶が、何年経っても大切な思い出として残ること。そして、自分がいる場所に愛着を持てること。そうした愛校心が育まれ、「野球部があれだけ頑張っているのだから、自分も頑張ろう」と思えるような原動力になることが大切だと説く。

　そして、そのすべては「甲子園があるからこそ。甲子園でプレーするからこそなんです」と、岩井監督は力を込める。

　７イニング制の導入によって選手の出場機会が減ることも懸念されるが、その点については、今大会から導入される指名打者制によってカバーできると話す。

「指名打者の選手が塁に出たら代走を送って、また打順が回ってきたら代打を起用することもできます。代打といっても、長打を狙うだけでなく、バントやつなぎ役としての役割もあります。そう考えると、出場機会はそれほど減らないのではないかという思いはありますね」

　変化を柔軟に受け止め、学び続ける日々は今も続いている。今年のチームは、プロ注目の黒川凌大と佐伯真聡のバッテリーを擁し、「本気で負けないチームをつくろうと思いました」と語る、確かな手応えを感じている。

　変わり続ける時代のなかで、新たな歴史を築く準備は着実に進んでいる。

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