【高校野球】最速140キロでなぜここまで騒がれるのか ８球団が熱視線を送る関東学園大附・田村瑛輝の"超素材型"ぶり

次代を担う逸材たち〜アマチュア野球最前線　
第10回 関東学園大附・田村瑛輝

　4月22日。群馬県伊勢崎市のセブンナッツスタジアムで行なわれた春季関東地区高等学校野球大会群馬県予選の３回戦は、水曜日の昼間とあって応援席以外は閑散としていた。だが、ネット裏の一角だけは異様な熱気に包まれていた。なぜなら、赤丸急上昇中の投手を視察するため、NPB８球団９人のスカウトが集結していたからだ。

プロ注目の大型左腕・関東学園大附・田村瑛輝　photo by Yu Takagiこの記事に関連する写真を見る

【無名左腕を変えた運命の出会い】

　彼らのお目当ては、関東学園大附の田村瑛輝（てるき）だった。188センチ、88キロの恵まれた体格から、やや腕を下げて投げ込むストレートが魅力の左腕だ。

　球速は最速140キロだが、ほとんどが130キロ台。それでもスカウト陣からは「球速表示よりも球が来ている印象があります」「指にかかった時のストレートはすばらしい」と、球質のよさを評価する声が聞かれた。

　また牽制やフィールディングも、大柄な体格を感じさせないほど軽やかだ。福岡ソフトバンクホークスの福元淳史スカウトは、「やはり、あの体格は魅力がありますし、しっかり体を操れていて器用な印象も受けます」と評し、「球威もありますし、夏以降さらに伸びていきそうな将来性の高さを感じました」と期待を込める。

　そんな田村だが、群馬県太田市立毛里田（もりた）中学時代は、決して騒がれた投手ではなかった。

「ある程度は知られていましたが、チームとしてはほとんど勝てておらず、本人も選抜チームに入るような投手ではありませんでした」

　そう語るのは、昨夏まで関東学園大附の監督を務め、現在も田村の育成に深く携わっている羽鳥達郎コーチだ。

　羽鳥コーチは田村について、「左投げでサイズがあり、指先の感覚がすばらしかった」と、その才能に非凡なものを感じたという。

　また田村も、「投手育成がうまく、プロを目指すならここが一番近い場所だと思いました」と進学を決めた。

【股関節改善から始まった覚醒】

　関東学園大附が甲子園に出場したのは、1986年春の一度のみだが、近年は将来性豊かな選手を複数輩出している。