【高校野球】最速140キロでなぜここまで騒がれるのか ８球団が熱視線を送る関東学園大附・田村瑛輝の"超素材型"ぶり (2ページ目)

　右腕の西濱勇星は、ルートインBCリーグ・群馬を経て、2022年の育成ドラフトでオリックス入り（現所属はヤクルト）。昨年は、抜群の俊足を誇った内野手の吉澤咲人がプロのスカウトから熱視線を浴び、現在は強豪・仙台大で１年春からベンチ入りを果たしている。

　その土台となっているのが、前出の羽鳥コーチだ。埼玉県立伊奈学園総合高から一浪を経て早稲田大へ進学。１学年上には斎藤佑樹（元日本ハム）ら３人のプロ入り投手がおり、さらに３学年下には有原航平（日本ハム）もいた。

　のちにプロへ進む有原から、ブルペン捕手として厚い信頼を獲得。その泥臭い姿勢を、４年時に就任した岡村猛監督（当時）に高く評価され、東京六大学では代打として６試合に出場した。

　ちょうどその頃、関東学園大附から早稲田大へ「教員志望の適任者はいないか」と相談があり、羽鳥コーチは翌春、新卒で同校へ赴任した。その年の秋から野球部監督に就任し、長年にわたってチームを率いてきた。

　甲子園から遠ざかっていることもあり、毎年のように全国トップクラスの選手が集まる環境ではない。だが、羽鳥コーチは「言い方に語弊があるかもしれませんが、餅は餅屋です」と、外部の専門家を積極的に招聘。専門性の高いトレーニングを取り入れることで、選手たちの可能性を大きく広げてきた。

　田村の場合は、プロ・アマ問わず多くの選手が師事する『DIMENSIONING』のCEOである北川雄介氏、そしてその弟子でもある羽鳥コーチのもと、体の使い方から一つひとつ丁寧に磨き上げてきた。

　羽鳥コーチは、「中学時代の田村は、股関節のケガもあって走り方が悪く、Ｘ脚気味でした。そういった部分から改善していきました」と振り返る。北川氏も「来た当初は股関節が硬く、体が早く開いて頭を振るフォームだったので、『このままではケガをしやすいだろうな』と感じました」と、当時の課題を見抜いたうえでアプローチを重ねていった。

　そうした地道な積み重ねの結果、田村は体を大きく、そして効率的に使えるようになった。高校入学当初は最速106キロだった球速も、現在は最速140キロまで向上。じつに34キロもの伸びを見せた。

　また体重も70キロから88キロまで増加しており、今後さらに球速や球威を増していく可能性は十分にある。