2026年ドラフトの目玉がわずか10球のアピールで日本代表入り　青山学院大・鈴木泰成の驚異のポテンシャル

──　大学日本代表に自分が選ばれると思いますか？

　そう尋ねると、鈴木泰成（青山学院大３年）は「いやぁ〜」とはにかみながら、こう答えた。

「わかんないですけど、すごいピッチャーばかりでしたから。自分は３年生なので、『選ばれていたらいいな』くらいの感覚でいます」

青山学院大３年の鈴木泰成　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【回転数2700台後半のストレート】

　６月21日から３日間にわたり、バッティングパレス相石スタジアム（神奈川県平塚市）で大学日本代表候補合宿が実施された。50人の代表候補のうち、21人が投手。そのうち15人が４年生である。

　３日間の合宿を終え、鈴木に話を聞いた約１時間後。大学日本代表の堀井哲也監督（慶應義塾大）が発表した26人のメンバーのなかに、鈴木の名前があった。

　鈴木が大学日本代表に選出されたことはサプライズでもなんでもなく、「順当」と言っていい。それほど、鈴木のポテンシャルは輝きに満ちている。残り１年あまりの大学生活でよほどのことがない限り、鈴木は2026年ドラフトの目玉になるはずだ。

　選考合宿では紅白戦が毎日行なわれたが、鈴木が登板したのは最終日の１イニングのみ。直前に開催された大学選手権で、２試合８イニングを投げた疲労を考慮されたためだ。だが、鈴木は笑顔で「もう少し投げたかったです」と明かした。

「大学選手権で東北福祉大に負けて、悔しかったので。大会が終わってもオフという感じではなく、『やらなきゃ』という思いが強くて。いい状態で合宿に臨めました」

　紅白戦ではカウントをとりにいくカーブを安打されるシーンはあったものの、最速150キロを計測したストレートは打者にまともにとらえさせなかった。１イニングわずか10球で無失点に切り抜け、鈴木のアピールは終わった。

　今回の大学日本代表は、７月８日から開幕する日米大学野球選手権を戦うためのメンバーになる。代表が発表される直前、「もしアメリカ打線と対戦するとしたら、どんな投球をしたいですか？」と鈴木に尋ねると、こんな答えが返ってきた。