脇本雄太がGⅠ高松宮記念杯競輪を制覇　恩師の訃報に涙する古性優作、仲間を引っ張る寺崎浩平の思いを背に走りきる

通算10回目のGⅠ制覇となった脇本雄太　photo by Photoraidこの記事に関連する写真を見る

【連係での勝利を強調】

　他を圧倒する豪脚を見せた脇本雄太（福井・94期）が、大阪・岸和田競輪場で開催されたGⅠ「第76回高松宮記念杯競輪」で、初日からオール１着の完全優勝を成し遂げた。

　今年２度目のGⅠ王者となった脇本は、穏やかな表情で「今回は近畿の仲間たちに助けられて獲れた結果」と語れば、２着に入った古性優作（大阪・100期）も「今回は自力では勝ち上がれなかった。近畿の仲間に助けてもらった２着」と連係での勝利を強調した。

　歴史と伝統のあるこの高松宮記念杯競輪に参加できるのは、その格式どおり、上位に位置するS級選手のみ。選考期間に平均競走得点の上位者から順次選抜されるほか、S級S班在籍者やパリオリンピック代表選手など総勢108名によって争われた。

　そして今開催は東西対抗の形式で、その108名の内訳は東日本地区と西日本地区からそれぞれ54名ずつ。準決勝までは東西の選手が対戦しないのが特徴だ。各選手は、６月17日（火）～22日（日）までの６日間で５レースを実施し、順位を競い合った。

　梅雨時の開催ということもあり、かつては「雨の宮杯」と呼ばれていたが、ここ数年は晴天続き。とくに今開催は連日30度を超え、熱風が吹くなかで行なわれた。多くの選手たちから「調子はずっとよくない」「５連続（のレース）はパンチがある」などという嘆きに近い言葉が聞かれていたほどで、コンディションはもちろん、過酷な状況にもめげないメンタルも必要。真に強い選手のみが勝ち残れる白熱した開催となった。