【ミラノオリンピック】メダルにあと一歩の千葉百音が感じた悔しさと幸せ「この先に生きてくる」 (3ページ目)

【新たなフィギュアスケート人生への誓い】

　３位のメダルまでたった３点弱の差でも、扱いは雲泥の差になるだろう。しかし、彼女自身が戦いきったことは間違いない。それは同じ舞台に立った同志には一番わかるはずだ。

「（坂本）花織ちゃんも自分と同じような感じで、言葉よりも先に涙を流していて......。お互い抱擁したら、いろんな感情がごった返しになりましたね。（坂本の）演技を見ながら、この滑りを目に焼きつけておこうって思っていました。自分も、こんな忘れられないスケーターになりたいなって」

　千葉は心に誓うように言って、確信を持ってこう続けている。

「オリンピックはこれからも"よかったイメージ"として思い出したい試合になりました」

　ミラノでの戦いは、今後のフィギュアスケート人生の新たな道しるべになるだろう。どんなに道に迷っても心配はない。彼女は行くべき場所にたどり着ける。

「大技を取り入れる？　そこは自分のなかでも"強くなる切符"のひとつと思っていますけど、それ以外にも強くなっていけると思っているんで、全エレメンツを最強に！」

　千葉はそう言って、真摯に自分のスケートと向き合う。その日々こそが、フィギュアスケーターとしてメダルと同等の価値だ。

「４年後は、誰がどうなっているかわからないです。自分は一日一日、少しでも向上できるように。まずは（３月の）世界選手権を頑張ります！」

　オリンピックは、新たなフィギュアスケート人生のスタートだ。