【ミラノオリンピック】メダルにあと一歩の千葉百音が感じた悔しさと幸せ「この先に生きてくる」

【メダルにはあと一歩届かず】

　２月19日（現地時間）、ミラノ。ミラノ・コルティナ五輪、フィギュアスケート女子フリーはまず地元イタリアのララ・ナキ・グットマンがショートプログラム（SP）から挽回して首位に立った。韓国のシン・ジアがその得点を抜いたあと、アメリカのアンバー・グレンが豪快なトリプルアクセルも成功させる渾身の演技で合計214.91点を出し、暫定１位の選手が座るリーダーズチェアに君臨した。

　グレンのハイスコアがメダルに向けてのターゲットになった。だが、誰も超えられない。最終グループに入り、中立選手として出場したロシア国籍のアデリア・ペトロシアンが４回転ジャンプに挑むも転倒し、トップは変わらなかった。

　そこで登場したのが、SP４位だった日本の千葉百音（20歳／木下グループ）だ。

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「ミラノで自分らしくのびのびと滑ることができてよかったです」

　千葉はそう振り返った。143.88得点を叩き出し合計217.88点でグレンを追い抜き、場内の歓声を一身に浴びた。リーダーズチェアでは、グレンも手放しで拍手を送るほどの演技だった。

　しかし結果から言えば、千葉は表彰台には立てなかった。そのあとに滑ったアリサ・リュウ（アメリカ）、坂本花織、中井亜美がメダルを獲得。彼女はあと一歩届かなかった。

「全力を出しきっても、なお届かなくて。どうにも言い表しがたい悔しさっていうのがあるんですけど」

　取材エリアに出てきた千葉はとつとつと振り返ったが、演技自体はほとんど完璧に見えた。