【ミラノ五輪】鍵山優真、佐藤駿の武器に 宇野昌磨から引き継がれた「共闘のスピリット」

　ミラノ・コルティナ五輪フィギュアスケート男子シングルは、とびきりのドラマが待っていた。小説でも、漫画でも、映画でもなかなか作り出せない。現実に起こったからこそ、心を動かされる劇作だ。

"４回転の神"と言われるイリア・マリニン（アメリカ）が、フリーは絶不調で下位に転落することになった。メダル候補アダム・シャオ・イム・ファ（フランス）も大不振。一方、ほぼノーマークだったカザフスタンのミハイル・シャイドロフが躍進し、逆転で金メダルを勝ち取ることになった。あまりの波乱に、会場は一時、騒然としていた。

　そして日本の鍵山優真、佐藤駿のふたりは堂々と銀と銅のメダルを手にしている。前回、北京五輪の鍵山の銀、宇野昌磨の銅に続く受賞である。フィギュア団体の銀メダルへの貢献も含め、日本の男子フィギュアスケートが「系譜を受け継いでいる」と言える殊勲だった。

メダルを胸に観客の声援に応える鍵山優真と佐藤駿 photo by Sunao Noto / JMPA　マリニンのまさかの失墜でメダル受賞が決まった直後、鍵山は信じられない表情で目を潤ませる佐藤を称え、明るく喜びを分かち合っていた。同世代のふたりは、お互い研鑽を積んできたはずで、それをお互いが肌で知っているからこその"連帯"だった。何より、それがフィギュアスケートらしかった。

　実は、この世代は不安を抱えていた。

　2024年５月、人気と実力で男子フィギュアスケートを引っ張ってきた宇野昌磨が現役引退を発表した。宇野は平昌五輪で銀メダル、北京五輪で団体が銀メダル、個人が銅メダルを獲得。全日本選手権では６度の優勝、世界選手権でも連覇も果たした。本人がおっとりとした独自の世界観の持ち主で、いわゆる"大物感"は出さないのだが、控えめに言ってレジェンドだ。

「僕が宇野選手の代わりになることはできないです」

　宇野がリンクを去って、初めてのシーズンに突入する記者会見で、鍵山はそう断っている。

「僕ひとりで（男子フィギュアスケート界を）背負っていくつもりはありません。日本男子はみんなが強くなって、切磋琢磨している状況なので、（宇野の人気とは別に）パフォーマンスのところしかできないですけど、少しでもスケートの魅力が伝わったらいいなと」