小説『アイスリンクの導き』第3話 「福山凌太の事情」 (5ページ目)
「今日、凌太が味方になってくれたけ」
それを聞いた凌太は、少しだけ嫉妬した。自分も、こうやって相談していたら、違う道のりがあっただろうか。いや、臆病で面倒くさがり屋な自分は、同じ道を辿っていた気がする。
ただ、スケートが嫌いだったわけではない、と叫びたかった。
「俺の分まで、スケート頑張れ」
凌太はそう言いかけ、黙ることにした。そんなことを言う必要はない。思いを背負わせるのは、呪いになりかねないだろう。しかし翔平は、きっと受け取ってくれる。報われなかったすべてのスケーターの思いを背負うことができる。それが翔平のすごさだ。
「それでさ、もう一つお願いがあって」
翔平が改まって言った。
「何じゃ?」
凌太は少し身構えるように訊いた。
「凌太に特別コーチをやってほしいんじゃ。週1回とかでもええ。リンクでダメ出ししてほしい」
波多野が亡くなった後、振付師兼で鈴木四郎が便宜上、翔平のコーチを務めていた。
「お前が、波多野先生以外に正式なコーチを必要としていないことは知っとるしな......」
「だからこそ、お前にやってほしいんじゃ。僕のコーチはずっと波多野先生じゃけ、他のコーチに頼もうとは思わん。ただ、信頼できる誰かに『ダメだ』とか、『いいぞ』とか本音で言ってほしい」
「まあ、お前が成し遂げたことを考えたら、みんな厳しいことは言いにくいってなるのは、ほうじゃろーが」
「凌太なら、言えるじゃろ?」
「言えんこともないが」
「ほうじゃろ、頼むわ」
「丸め込まれたような気もする」
凌太はそう言って笑った。
「ちっちゃな頃からの縁と思うて。たまには、お願い事を聞いてもらってもええじゃろ?」
翔平はいつになく方言が強めだった。凌太は肩をすくめてみせた。
「まあ、手遅れにならんうちに戻ることができてよかったな」
凌太は「引き受ける」という答えの代わりにそう返した。
「うん」
翔平が子供のように頷いた。
スケートがあったからこそ、凌太は翔平ともこれだけわかり合える。リンクでは、いろんな出会いがあった。その恩返しをする時だ。
凌太は本日のケーキがチーズケーキだったのに気づいて、店主に大声でオーダーした。
「翔平、お前はしばらくケーキ禁止な。これはコーチからの通達じゃ。アルコールも全面禁止」
凌太は得意げな顔で宣言した。
(つづく)
著者プロフィール
小宮良之 (こみやよしゆき)
スポーツライター。1972年生まれ、横浜出身。大学卒業後にバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、W杯を現地取材後、06年に帰国。著書は20冊以上で『導かれし者』(角川文庫)、『アンチ・ドロップアウト』(集英社)など。『ラストシュート 絆を忘れない』(角川文庫)で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』(角川文庫)を刊行。パリ五輪ではバレーボールを中心に取材。
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