サッカー日本代表のワールドカップＦ組突破の可能性は高い だがベスト８は至難の業に

ワールドカップ大予想（後）

　ワールドカップ北中米大会の組み合わせ抽選会が５日（現地時間）に行なわれ、日本はグループＦに入り、オランダ、チュニジア、そしてウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニアによる欧州プレーオフＢ組の勝者と対戦することになった。グループリーグの結果を、４人のジャーナリストが占う。

クジ運に恵まれたとは言えない。ベスト８以上は至難の業に

杉山茂樹●文 text by Sugiyama Shigeki

オランダ＝●　
チュニジア＝○
ウクライナ・スウェーデン・ポーランド＝△、アルバニア＝○

　この組で２位、もしくは12組のなかで成績のいい３位以内に滑り込み、ベスト32入りする可能性は、60％はあるだろう。しかし決勝トーナメントを睨むと、ベスト16の可能性は40％以下に下がる。ベスト16を逃せば前回以下の成績だ。当初、森保一監督が口にしていたベスト８以上は至難の業。クジ運に恵まれたとは言い難い。

抽選会の会場で笑顔を見せる森保一日本代表監督photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography　初戦で戦うオランダはベスト４入りした昨年のユーロから戦力がさらに上昇。選手層は厚く、安定感と爆発力が増した。FIFAランクは７位だが、今大会の優勝候補のひとつだと見る。

　つけ入る隙があるとすれば、油断してくれるオランダ人の気質だ。力がありながらワールドカップで優勝できない（過去２位３回、３位１回）理由と、それは深い関係がある。日本に番狂わせを許した前回大会のドイツ、スペインの役回りを演じてくれる可能性、なきにしもあらず。楽観的な姿勢で日本に向かってきてくれればしめたものだ。