青木祐奈、本田真凜らフィギュアスケーターの光と影　戦いは全日本選手権へつづく (2ページ目)

【本当の戦いはこの先に】

「ジュニア１年目から全日本に勝ち進んで、あっという間。全日本出場は必ず勝ちとりたくて...」

　本田真凜（JAL)はそう語っていたが、９年連続での出場権を得ている彼女でも、「今回の東日本は21年目のスケート人生で一番緊張した」と漏らすほどだった。最後まで自分を信じられるか。そのせめぎ合いに生じる情念にこそ、物語の筋はある。

５位となり９年連続全日本に進出した本田真凜 photo by Nakamura Hiroyukiこの記事に関連する写真を見る　たとえば、会場の地元である八戸工大一高の聖前埜乃華はSPこそ15位だった。しかしフリーは地元の声援を一身に受け、８位と健闘している。その巻き返しは見事だった。彼女は、こうした大会をきっかけに強くなれるかもしれない。

　なぜなら、声援を力にできる選手は、化ける可能性があるからだ。

　世界女王で、全日本を連覇中の坂本花織やグランプリ（GP）ファイナル女王で昨年の全日本２位の三原舞依は、キャラクターこそまったく違うが、声援に力をみなぎらせる選手である。「かおちゃん、がんば！」「まいちゃん、がんば！」。その声援に心の底から感謝し、奮い立つ。肉体に残った力を渾身でしぼり出し、そのたびに強くなって、逆境にも立ち向かえるのだ。

「全日本にピークを持っていくのも大切で。今回の悔しい演技を、そこで活かせるようにしたいです。去年（全日本22位）よりも今年は成長しているし、全日本の舞台で、実力を発揮するだけ」

　江川マリア（明治大）はそう言って、２位で全日本へ進んでいた。東日本を試金石にできるか。それも試練のひとつだろう。

　GPシリーズに出ている選手の多くはシード権を持っていて、世界を転戦後、全日本に出てくる。そのライバルを上回るには、東日本の表彰台に甘んじているわけにはいかない。本当の戦いは先にあるのだ。