本田真凜の目に涙　９年連続全日本選手権進出に「みんながついている、自分ひとりじゃない」

東日本選手権で総合５位に入り全日本進出を決めた本田真凜 photo by Nakamura Hiroyukiこの記事に関連する写真を見る

【親友とともに全日本へ】

　11月４日、八戸。東日本選手権では、シニア女子がしのぎを削っていた。今年12月、長野で開催される全日本選手権に向け、上位５人のみが勝ち抜ける。火花を散らす戦いだ。

　フリースケーティングで最終滑走だった青木祐奈（日本大）は、自身の演技を直前に控えていたにもかかわらず、逡巡はなかった。本田真凜（JAL）の更衣室に入って、「（後続の結果で本田が全日本に）行けたよお！」と涙を目に浮かべながら報告し、祝福した。自分のことでもないのに、同期の成功がうれしくてたまらなかったという。

「（本田）真凜ちゃんとは（ノービスの）小さい頃から高め合ってきて。真凜ちゃんがいたから、表現のところにフォーカスできました。彼女がいなかったら、今の私はいない、と思うほどで」

　東日本女王になった青木は、嬉々とした顔で言った。

　この日、本田は総合５位で、９年連続での全日本出場を決めた（※最高成績は2016年の４位、2020年は体調不良で棄権）。それは小さな金字塔と言えるだろう。天才性だけがクローズアップされてきた印象はあるが、才能だけでは継続的に全国の舞台に立ち続けられない。

「（青木）祐奈ちゃんは、私が全日本決まった時にはいつも泣いてくれて。ノービスから海外で一緒に戦ってきた親友。全日本に一緒に出られることができて本当にうれしいです」

　本田も語ったように、仲間意識は強い。そういう固い絆で、彼女は支えられているのだろう。涙目に映った戦友の姿に、"本田真凜というスケーターの真実"が投影されているのかもしれない。