坂本花織、優勝しても不満顔。失速の原因となった雑念の正体とは (3ページ目)

　坂本は、ノービス時代からの友人でライバルである三原について語っている。三原の復帰後も、ふたりは切磋琢磨してきた。

「ノービスから一緒に戦ってきて、こんなに身近に（同じ中野園子コーチの指導を受ける）ずっといるライバルはいなくて。舞依ちゃんのおかげで、ここまで成長することができました。舞依ちゃんの安定感は、自分に欠けているもので。もっと安定した演技をしないと、負けてしまう。舞依ちゃんが復帰したことで、負けたくない、という気持ちがまた芽生えてきました」

　坂本のフリー演技直前、三原が予想を上回るハイスコアを叩き出していた。ジャンプはまだレベルを落としているものの、全て完璧に着氷。スピンもレベル４を獲得し、暫定的に首位に立っていた。

〈負けたくない〉

　その思いが、演技にブレーキをかけたのか。少なくとも、競技者としての自負心を刺激したのだろう。